Comédie dramatique • de Jean Becker • 2007 • 1h49 • avec Daniel Auteuil, Jean-Pierre Darroussin, Fanny Cottençon, Hiam Abbass.
Un peintre ayant réussi à Paris se rend dans la région qui l'a vu grandir, afin de s'installer dans la demeure de sa jeunesse. En instance de divorce, il veut prendre un nouveau départ. Mais le vaste terrain en friche qui entoure la maison le découragerait presque de s'établir ici. Il décide donc de passer une petite annonce afin d'embaucher un jardinier qui prendra soin de tout. Peu de temps après, un vieil ami d'enfance se présente à lui pour mener cette tâche. Les retrouvailles sont chaleureuses et les deux hommes retrouvent leur complicité de jadis. Tandis que l'un mélange les pigments et que l'autre bêche, de plaisantes discussions débutent entre le peintre et son jardinier...
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Depuis des années, Jean Becker aligne des petits mélos humanistes et surannés que les critiques abhorrent et que le public adore. Ici, un artiste peintre, pianiste jazzy à ses heures et en instance de divorce (Daniel Auteuil, pas très à l'aise), retape sa maison du centre de la France. D'où la nécessité d'engager un jardinier - en l'occurrence un copain d'enfance oublié, que Jean-Pierre Darroussin interprète avec un naturel époustouflant.
Imaginé par le romancier Henri Cueco, le jardinier reflète cette France profonde qui aime les traditions, les idées toutes faites et l'immobilisme. Il ne comprend évidemment rien au travail de son pote : l'art, c'est pour les Parisiens, les intellos, les compliqués. Lui sait à l'avance s'il va pleuvoir - c'est sacrément plus utile qu'une toile de maître... Jean Becker est un pro, dont on a aimé jadis les premiers films (Un nommé La Rocca, Echappement libre). Désormais, ses films, de moins en moins personnels, font des triomphes. Vox populi, vox Dei...
TÉLÉRAMA • Publié le 12 décembre 2009.