Drame • (1h43) • 2021 • France • Réalisé par Marc Dugain • avec Joséphine Japy, Olivier Gourmet, Valérie Bonneton, César Domboy.
Ayant su profiter de l'après-Révolution pour se construire discrètement un empire dans sa ville de Saumur, Félix Grandet accepte mal l'idée que sa fille Eugénie soit en âge de se marier. Jolie, bien éduquée, elle attise la convoitise de nombreux jeunes hommes, mais son père refuse catégoriquement de verser une quelconque dot. Quand son neveu débarque depuis la capitale, envoyé par son frère ruiné, Félix assiste impuissant à la complicité naissante entre Eugénie et cet élégant et coquet Parisien, avec qui elle passe des heures. Les rumeurs les plus folles circulent sur les deux dans le bourg, rendant Félix fou de rage...
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À Saumur, sous le joug d’un père avare qui fait vivre sa famille comme s’il était pauvre, Eugénie étouffe, emmurée vivante. Avides de lier le destin de leurs fils à cette jeune fille qui s’ignore riche, des petits-bourgeois locaux spéculent sur sa dot tandis qu’elle croit voir son salut dans les serments d’amour d’un cousin de Paris… Il fallait bien un cinéaste doublé d’un écrivain pour réussir l’adaptation de ce grand classique de l’œuvre balzacienne. Sans céder ni à la tentation de la transposition ni à celle de l’illustration, Marc Dugain (réalisateur d’Une exécution ordinaire, auteur de La Chambre des officiers ) y parvient brillamment, par sa mise en scène et son habileté à tirer cette tragédie domestique vers des thèmes contemporains, comme la dénonciation du patriarcat et de l’accumulation capitaliste.
Le récit, impitoyablement, se resserre sur l’affrontement spectral entre le père et la fille : plus il prospère, plus son besoin de la dominer, voire de la posséder, s’accroît. De ce duel à la lueur des bougies entre l’imposant Olivier Gourmet et la discrète Joséphine Japy, c’est Eugénie que Marc Dugain, dans un dénouement ironique très différent de celui du roman, fait sortir gagnante. Contre la domination masculine, l’endurance finirait-elle par payer ?
TÉLÉRAMA • Critique par Mathilde Blottière • Publié le 09/08/2022.
