C’est un western des années 60, mais pas crépusculaire. Henry Hathaway reste très classique dans la forme pour cette histoire de vengeance fraternelle. Revenus en ville pour l’enterrement de leur mère, les quatre fils Elder s’aperçoivent que leur père a été assassiné quelques années auparavant et que leur génitrice est morte dans le dénuement le plus total. L’armurier de la ville semble être responsable dans les deux cas…
Les héros sont fatigués dans cet Ouest qui se transforme : le shérif est désabusé et l’aîné des frères, à la réputation sulfureuse, voudrait raccrocher les pistolets. C’est John Wayne, vieilli, le souffle rapidement court, qui essaye de calmer ses frères restés …