A la suite d’une mauvaise période, Madeline Green, ancienne flic à Manchester (à retrouver dans L’appel de l’ange), décide de s’envoler pour Paris afin de s’isoler et de changer d’air. Malheureusement, tous ces plans tombent à l’eau lorsqu’elle sort de sa douche et trouve un inconnu (Gaspard) dans sa maison, qui prétend lui aussi l’avoir loué pour un certain moment.
Cette maison est l’ancien logement du grand peintre Sean Lorenz décédé il y a 1 an. Malgré cela, la maison est encore remplie de ses effets personnels dont son atelier où s’y trouvent toiles, peintures, chevalets et bien d’autres objets encore en état comme si on avait peint dans la pièce dans les derniers mois.
Gaspard et Madeline apprennent que le célèbre artiste a laissé trois toiles inconnues derrière lui qui sont introuvables. Envoûtés par les souvenirs et la lumière qui émanent de la bâtisse, tous deux décident de retrouver les trois toiles disparues ensemble alors que personne n’a réussi jusqu’alors et de cohabiter trouvant la solution à leur problème commun: savoir qui va occuper cette maison.
Remontant la piste d’indices laissés par le peintre, ils réussissent à mettre la main sur les toiles tant convoitées dans l'ancienne école maternelle de Julian, le fils de Sean Lorenz qui a été enlevé avec sa mère puis tué sous ses yeux il y a 2 ans. C'est Béatrice Munoz qui a fait ça, une ancienne amie de Lorenz qui a fait de la prison et obsédée par Lorenz. Folle qu'il ne l'ai pas aidé en prison et jalouse de sa notoriété et de sa femme manequin.
Dans sa jeunesse Lorenz, taguait avec Béatrice et Adriano. Adriano est devenu policier mais il est décédé il y a 1 an et demi dans un agression au couteau.
Sur l'une des toiles Lorenz a peint des milliers de fois la phrase "Julian est en vie". Gaspard interroge la mère de Julian, elle dit qu'elle a été obligée de couper un doigt à son fils, pensant qu'il serait épargné, mais Béatrice l'a ensuite poignardé, et emmené dans l'Est River (son doudou a été trouvé sur le quai) où elle s'est suicidée.
Mais Madeline et Gaspard épluche les relevés bancaires de Béatrice et voit qu'elle a acheté un mannequin taille enfant. Ils pensent que Béatrice n'a pas tué l'enfant mais poignardé un mannequin, pour torturer la mère.
Madeline et Gaspard découvrent que juste avant sa mort, Lorenz était allé fouiller la maison d'Adriano, et qu'il avait notamment pris le tapis du coffre de sa voiture. Ils comprennent donc que Lorenz pensait qu'Adriano avait quelque chose à voir avec son fils. Ils découvrent qu'il avait fait analysé les fibres mais qu'il est mort avant d'avoir les résultats. Les résultats montrent qu'il y a bien eu du sang de Julian dans la voiture d'Adriano, et aussi d'autres traces de sang.
Adriano aurait donc été contacté par Béatrice pour qu'il rende Julian a ses parents, en tant que policier. Mais Béatrice ignorait qu'Adriano est un tueur en série d'enfants (appelé le roi des aulnes).
Adriano a eu une enfance affreuse où il était tabassé, torturé par son père. Sa mère l'a abandonné quand elle a su qu'elle était de nouveau enceinte. Elle a refait sa vie au Canada. Sa mère dit qu'Adriano était le diable, qu'il voulait tout contrôler et que ni la violence du père et ni l'amour de sa mère ne pouvait y faire face.
Adriano, avec ses connaissances dans la police, a retrouvé son frère et sa mère (Bianca). Ils les a kidnappé, il a torturé son frère puis l'a tué devant sa mère. Puis il a recommencé avec des enfants, obligeant sa mère a s'occuper des enfants plusieurs mois pour qu'elle s'y attache et les tuer. Torture psychologique. Il a fait pareil avec Julian. Mais Adriano est mort. Personne n'est plus venu s'occuper de Julian et de Bianca.
Madeline et Gaspard retrouvent l'ancienne propriété d'Adriano pensant les trouver, mais c'est vide. Au restaurant du coin, ils apprennent que le père d'Adriano était capitaine d'un chalutier Nightshift, qui a fini au cimetière des bateaux. Ils cherchent le bateau pendant des heures sous la neige. Ils le trouvent. Il a eu des travaux, il a des cartons d'entreprise spécialisée dans les rations de survie.
Ils parviennent à casser une vitre et à entrer dans la cale du bateau. Bianca est morte depuis environ 1 mois, elle s'est rationnée pour tout donner à Julian. Julian est vivant.
Ils hésitent à l'emmener à l'hôpital public, où ils seront séparés, chacun reprendra sa vie de merde et Julian sera jeté en pâture aux journalistes et sera en famille d'accueil.
Finalement, ils décident de l'emmener dans la clinique privée que Lorenz avait financé. Julian est remis sur pied. Madeline fait joué ses relations au service de protection des témoins pour avoir un acte de naissance de Julian avec elle comme mère et Gaspard comme père.
Ils vont vivre en Grèce où Gaspard a une maison.
Gaspard écrit leur histoire, afin que Julian puisse la lire quand il aura l'âge.
