Dragon Quest XI poursuit le gameplay des jeux précédents de la série, dans lequel les joueurs explorent des mondes et combattent divers monstres, y compris la possibilité d'explorer des zones en hauteur. Avant d'entrer en combat, les joueurs peuvent également basculer entre les styles graphiques 3D et 2D. Le jeu propose le système de combat au tour par tour traditionnel de la série.