Sid Meier's Civilization V est un jeu de stratégie au tour par tour où le joueur dirige une civilisation depuis l'âge de pierre jusqu'aux technologies du futur. Il existe plusieurs façons de gagner, en atteignant l'une des nombreuses conditions de victoire différentes grâce à la recherche, l'exploration, la diplomatie, l'expansion, le développement économique, le gouvernement et la conquête militaire. Vous affronterez d'autres civilisations, soit en ligne contre d'autres personnes, soit contrôlées par l'ordinateur. Civilization V propose un système de diplomatie avancé lors des interactions avec des civilisations contrôlées par l'ordinateur ou des cités-états contrôlées par l'ordinateur.