La petite Rachel Goldstein, 9 ans, attend avec impatience la rentrée scolaire. Sa mère, une Juive séfarade totalement névrosée, l'étouffe et la surprotège, tandis que son père, ashkénaze apathique, semble enlisé dans la routine conjugale. Au milieu, Rachel, qui dort avec son cartable sur le dos, partage sa chambre avec sa grand-mère et vérifie régulièrement que celle-ci vit toujours. Qui a le coeur endurci trouvera sûrement un peu trop forcées les couleurs de la gentillesse et de la candeur qui imprègnent une chronique très innocente. Mais on peut aussi se laisser gagner par cette tendre poésie que va chercher une mise en scène nourrie d'effets visuels et narratifs. Dans une mise en scène anonyme, avec un scénario longtemps anodin, la plus grande partie du film n'est tenue que par les acteurs, tous capables de suggérer des couches plus profondes de leurs personnages. Il y a des histoires qui font sans doute d'excellents livres mais qui, une fois portées à l'écran, peuvent provoquer de l'urticaire (...) ce film, comme son final, nous a donné froid aux mollets.