Aviez-vous seulement entendu parler de Elio ? Vu son absence au box-office, on peut en douter.
Autrefois, les films Pixar étaient des événements majeurs, mais aujourd’hui, certains passent presque inaperçus. Depuis quelques années, Disney et Pixar enchaînent les faux pas : En Avant sacrifié par le Covid, Soul, Luca, Raya et Alerte Rouge envoyés directement sur Disney+, Encanto au box-office timide, Buzz l’Éclair transformé en crash spatial, Wish décrié… Même Elementaire n’a sauvé les meubles qu’in extremis. Seules les suites de franchises cultes, comme Vice Versa 2 et Vaiana 2, continuent de cartonner. Dans ce contexte, le pauvre Elio s’est retrouvé totalement invisible.
Et puis, encore un film de science-fiction qui floppe chez Disney… Tron, Atlantide, La Planète au Trésor, Avalonia, Buzz l’Éclair : le genre a connu chez le studio au mieux des petits cultes tardifs, au pire des échecs cinglants. A se demander s’ils ne sont pas maudit dès qu’ils touchent aux étoiles.
Pourtant, Elio n’est pas qu’une énième aventure galactique. Le film se rapproche davantage du Pixar “risqué”, celui qui ose. Comme dans La Reine des neiges ou Vice Versa, le véritable antagoniste n’est pas un méchant galactique (même si un seigneur de guerre vient perturber l’équilibre au premier tiers), mais bien le héros lui-même, enfermé dans ses blessures et sa solitude.
Pixar reprend la base de Lilo et Stitch : Elio est un enfant orphelin, élevé par une tante aimante mais dépassée, qui a mis ses propres rêves entre parenthèses. Pourtant, si les premières minutes donnent l’impression d’un déjà vu, le film arrive à surprendre et à intéresser le spectateur. La relation entre Elio et sa tante, mêlant tendresse et maladresse, devient le moteur d’un récit sur le deuil et la reconstruction.
Ce n’est pas seulement une aventure spatiale, mais un voyage intérieur où Elio apprend à accepter la perte de ses parents, tout en découvrant l’amour que d’autres peuvent lui offrir. L’amitié qu’il noue avec un jeune alien, lui aussi en quête de reconnaissance, donne au film un souffle émotionnel indéniable.
La bonne surprise se trouve aussi en partie dans les enjeux, tant la réflexion autour du deuil d'un proche, de la solitude et de la difficulté d’être parent sont abordés avec beaucoup de délicatesse. Sans retrouver les grandes émotions, le film parvient tout de même à toucher. Qu'il s'agisse de la tristesse d'Elio au début du récit, de la détresse de sa tante qui ne sait pas comment s'occuper de lui correctement, et surtout cette terreur de l'enfant en entendant ses harceleurs s'approcher de lui sans pouvoir rien faire pour leur résister. Une scène pourtant assez soft dans son approche, mais qui réussit à nous faire mesurer l'horreur de ce que peut être le harcèlement.
Le film se révèle même surprenant avec certains choix comme les passages paranoïaques autour d’un clone, qui s’amusent avec les codes de l’horreur.
Tout n’est pas parfait : la narration, assez linéaire, ne réserve pas de vrais retournements. Également, l’univers galactique, riche en promesses, reste sous-exploité.
Mais visuellement… ça claque ! Pixar n’a rien perdu de son savoir-faire. Elio est une splendeur absolue, chaque plan brille par ses détails, ses textures photoréalistes, ses reflets lumineux. Dans cette quête d’un ailleurs, le studio livre peut-être l’un de ses plus beaux films sur le plan esthétique.
Au final, pas le grand Pixar qui révolutionne l’animation, mais un Pixar qui retrouve, le temps d’un film, une sincérité qu’on croyait perdue.
