La femme défendue

Drame • Réalisé par Philippe Harel • France • 1h40 • avec Isabelle Carre, Philippe Harel. Francois, marié et père de famille, rencontre par hasard Muriel, jeune célibataire sans attache. Il la désire, elle résiste, capitule, s'enchaîne. Cela s'appelle l'adultère, avec son cortège de bonheur, de jalousie, de petites mesquineries, de larmes retenues ou versées. ⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️⬜️ L'étrange Philippe Harel (quatre films en cinq ans, tous très disparates et un cinquième actuellement en tournage, d'après Pendant les «Affaires», les affaires continuent de Denis Robert) semble attiré par l'exercice de style. Après les Randonneurs, la comédie moyenne qui lui valut un petit succès au début de cette année, voici la Femme défendue, sur le registre du film d'auteur intimiste et d'apparence fauché. Le film repose tout entier sur un principe: une caméra subjective cadre Muriel serré (Isabelle Carré, ravissante et se bonifiant au fil du film); un interlocuteur invisible lui fait face (Philippe Harel lui-même) et leur dialogue amoureux, qui court sur près d'une année, forme le seul matériau palpable du projet. Un dialogue compliqué par les choses de la vie: elle est jeune et libre, il est mûr et marié. La Femme défendue ne serait rien d'autre que ça, donc: un adultère plein cadre, qui en vaut d'autres et qui ressemble à beaucoup. C'est évidemment un peu plus compliqué, mais pas pour les raisons que l'on imagine spontanément. D'abord, outre la frimousse de l'actrice, Harel a une manière de filmer des paysages urbains, souvent nocturnes, qui révèle un vrai talent (la grande Arche et le quartier de La Défense, dont le cinéma a rarement restitué ainsi l'émotion). Ensuite, il met en branle une procession de travellings en voiture qui démontrent là encore un goût très particulier du cinéaste pour la mise en scène. Enfin, il témoigne d'une bonne sensibilité pour capter les colifichets de la modernité la plus froide. On aura peut-être compris que le plus intéressant du film est dans son arrière-champ, son décor, sa plastique et que c'est à l'histoire retenue par Harel que l'on a le plus de mal à s'intéresser. Pourquoi? Peut-être parce qu'il s'est lui-même confié l'un des deux premiers rôles et que ce côté four et moulin lui sied mal. Peut-être parce que rien ne vient nous convaincre dans le personnage de François de son aptitude à séduire Muriel et que sa chasse nous paraît bien trop facile. Peut-être aussi parce que le film hésite trop souvent sur son centre de gravité réel. Un peu comique, un peu sentimental, un peu désespéré mais jamais complètement lui-même. TELERAMA • Par Olivier Seguret • publié le 24 septembre 1997.