Le film raconte l’histoire vraie de William Kamkwamba, un adolescent malawite passionné par les sciences. En 2001, alors que son village est frappé par une terrible famine due à la sécheresse, il est contraint d’abandonner l’école faute de moyens. Malgré cela, il continue à apprendre par lui-même en lisant des livres à la bibliothèque de l’école.
Observateur et ingénieux, William conçoit une idée audacieuse : construire une éolienne artisanale à partir de matériaux de récupération pour alimenter une pompe à eau. Son objectif est de sauver les récoltes de son village en irriguant les champs. Face à l’incrédulité de sa communauté et à l’opposition initiale de son père, il persévère.
Finalement, son invention fonctionne : l’éolienne pompe l’eau, les champs sont irrigués, et le village est sauvé de la famine. Le film se termine sur une note inspirante, soulignant la résilience, la foi en la science, et la détermination d’un jeune garçon à changer le destin de son peuple.