Le Léopard des neiges”, de Pema Tseden
Dans une province déserte du Tibet, un léopard des neiges s’introduit de nuit dans un enclos et tue neufs moutons. Ivre de sang, il s’y endort et se retrouve prisonnier au matin. Une équipe de télévision arrive sur les lieux alors que le berger, fou de colère, promet de tuer l’animal si l’État refuse de lui accorder une compensation financière. Son frère, un jeune lama qui semble communiquer de manière subliminale avec l'animal, veut le sauver à tout prix, tout comme deux policiers qui tentent de raisonner le berger.
Dans le Qinghai, province chinoise tibétophone, un léopard des neiges est emprisonné après avoir dévoré neuf béliers. Furieux, l’éleveur annonce à une équipe de télévision qu’il compte abattre l’animal s’il ne reçoit pas de compensation financière de la part de l’État. Mais c’est compter sans son frère, un jeune moine qui semble avoir tissé un lien très spécial avec le félidé…
Deux ans après avoir réalisé Balloon, qui traitait de la politique de l’enfant unique, le regretté Pema Tseden (1969-2023) ancrait, de nouveau, sa fiction au cœur des plateaux tibétains et signait un long métrage à l’esthétique léchée, proche du conte. Le léopard, créé en effets spéciaux numériques, est également réussi. Toutefois, la dimension didactique du film, qui va jusqu’à des extraits de documentaires de la BBC, et plusieurs longueurs gâchent un peu le plaisir.
L’éternel face à face entre éleveurs et animaux sauvages
2016, au Tibet. Après avoir heurté un âne sauvage dans la plaine, des hommes dans un 4X4 récupèrent au bord de la route un moine photographe. Équipe d’une chaîne de télévision locale, ils sont là en fait pour filmer un léopard, fait prisonnier dans un enclos de pierre, alors qu’il tentait de dévorer des brebis. La loi protégeant l’animal en question, les bergers se désespèrent de ne pouvoir l’abattre..
Snow Leopard film movie
Après le documentaire "La Panthère des neiges", voici qu’un film de fiction nous emmène au pays de cet animal protégé, et théoriquement si difficile à voir. S’intéressant d’un côté à la colère des bergers, dont le troupeau paye encore les frais de la présence du léopard, le film tente d’amener un peu de spiritualité dans le débat, en embarquant le moine photographe dans une expérience de connexion avec l’animal alors que celui-ci le regarde fixement. Si les agacements d’un des éleveurs finissent par devenir répétitifs (entre menaces de tuer l’animal et demandes de réparation), le passage du regard humain aux souvenirs de l’animal, via une pupille dans laquelle se reflète l’homme fait plutôt bon effet.
Cela permet ainsi à Pema Tseden (également réalisateur de "Jinpa, un conte tibétain", "Tharlo, le berger tibétain") de développer en parallèle la manière dont le léopard des neiges chasse, puis s’est retrouvé enfermé dans l’enclos, devant laisser son petit à distance et subissant quelques violences au passage. Ces passages en noir et blanc sont sans doute les plus beaux du film et bénéficient de créatures en images de synthèses plutôt réussies, malgré quelques petits défauts dans la fluidité de mouvement. Développant également une histoire de compréhension réciproque en Homme et bête, grâce à ces moments, le film défend globalement l’utilité de l’animal comme con caractère sauvage (appréhendés grâce à des vidéos montrées, des images de caméras de détection...), comme son nécessaire respect, face à des éleveurs à bout qui remettraient facilement en cause leur protection.
NEIGES ÉTERNELLES
Cinéaste mais aussi écrivain, le Tibétain Pema Tseden s’est distingué ces dernières années avec des longs métrages tels que Tharlo, Jinpa ou Balloon, tous sortis dans les salles françaises. Quelques semaines après la fin de ce qui allait devenir son ultime tournage, Tseden est décédé soudainement au printemps dernier. Ce long métrage, Le Léopard des neiges, sélectionné à la Mostra de Venise et à Toronto, poursuit le dessin singulier de l’identité tibétaine que l’on retrouve dans son œuvre, et mélange les tonalités comme ses précédents films qui tentent d’échapper à la carte postale.
La lumière aveuglante dans le pare-brise d’une voiture au début du Léopard des neiges semble effacer le décor autour des protagonistes. Nous sommes à 4000 mètres de hauteur et l’on a besoin d’oxygène pour tenir debout. La nature prend immédiatement une large place à l’écran, avec des étendues à perte de vue tandis que les humains essaient de s’y confronter. Au-delà de la nature immense qui peut les mettre à bout de souffle, les hommes dans Le Léopard des neiges se retrouvent face à une créature mythique : un léopard des neiges qui est venu croquer le bétail, au grand dam d’un des protagonistes (Jinpa, que l’on recroise après le film éponyme).
La bête a l’air sortie d’une légende, elle parade dans une nature majestueuse tandis que les étoiles dans le ciel sont innombrables. Le lieu parait hors du monde, mais il est pourtant tout le temps question de connexion profonde avec la nature – que les hommes le veuillent ou non. Pema Tseden dépeint certes la brutalité humaine mais celle-ci semble bien futile à l’échelle du monde immense qui les entoure. Le récit, lui, a tendance à tourner un peu trop en rond et manque d’une dynamique moins répétitive. Le Léopard des neiges est néanmoins relevé par son soin formel, grâce à la collaboration de Pema Tseden avec le directeur de la photographie Matthias Delvaux, qui a travaillé auparavant avec Johnny Ma (Vivre et chanter) et Xinyuan Zheng Lu (The Cloud in Her Room).
Titre Le Léopard des neiges
Genre Drame
Réalisateur Pema Tseden
Sortie 2024
Durée 1h49
Scénario Pema Tseden
Origine Chine
SYNOPSIS
Au Tibet, un jeune homme tente de sauver un léopard des neiges qui a tué les neuf moutons de son propre frère, un berger déterminé à tuer l'animal.
CASTING
Genden Phuntsok Zaden
Hao Dang le policier
