Adrien Courtois, fonctionnaire des finances en retraite, place sur les conseils de Raoul-Renaud Homecourt, un courtier en bourse peu scrupuleux mais efficace, une partie de la fortune d'Hilda, sa femme, dans des actions boursières du sucre dont le cours est contrôlé par Grezillo, le magnat mondial du sucre qui a fait décréter qu'il n'y avait plus de sucre. Il a prévenu quand la cotation atteindra un prix fixé, la fête sera terminée, il ouvrira à nouveau les réserves de sucre à la vente. Ruiné, il tente de se suicider. Adrien prospère, mais n'est qu'un petit dans le marché, les banques se défausseront pour faire trinquer les petits. Adrien a tout à perdre, il ne compte pas se laisser faire…