« Moi j'aime ce que je fais parce que je fais que ce que j'aime »
Qu'ils sont nombreux les ingrédients qui donnent un tel résultat de joie, de bonheur et d'optimisme communicatif. C'est sans doute aux personnages qu'on pense en premier. David Tomlison est parfait dans le rôle du père de famille Banks: froid, sec, grincheux et un peu dépassé par les événements. Son épouse, pétillante suffragette de la première heure mais qui, une fois rentrée dans son foyer, ne peut s'empêcher de redevenir soumise à un mari convaincu que ces histoires de vote des femmes ne sont qu'une mode passagère. Et les enfants, Jane et Michael, deux enfants de la haute société bourgeoise, adorables, mais quelque peu stupide (surtout Michael) et qui ne peuvent imaginer leur vie sans une nounou à rendre folle.
« Fermez dont la bouche Michael, vous avez l’air d’un poisson hors de l’eau ! »
Les deux plus importants personnages restent sans aucun doute Mary Poppins et Bert, incarnations à l'écran d'une vie rêvée et fantasmée, ils sont les passeports du spectateur vers un monde imaginaire, coloré et où toutes les folies sont possibles. Mary Poppins, magicienne émérite et nounou à ses heures perdues déboule dans la famille comme un boulet de canon et va bouleverser les conventions et principes de Mr Banks. Julie Andrews l’incarne à à la perfection, tenant de la nounou anglaise toujours sérieuse, mais se situant en permanence au bord de la folie douce la plus déroutante. Elle arrive à incarner son personnage comme étant à la fois inhumaine et pleine d'humanité. Elle est habitée par la volonté de ramener la vie là elle semble s'en être allée. Bert est en quelque sorte son assistant, musicien de rue, ramoneur occasionnel ou encore dessinateur,il a le regard d'un doux-dingue dans le meilleur des cas, parfois d'un fou complet.
« -du citron, délicieux.
-Fraise
-Rhum. Fort agréable. »
Ils vont nous emmener, nous et les enfants Banks, dans des délires magnifiques. Par exemple, un monde où les chevaux de manège courent sur un hippodrome et où les pingouins vous servent le café.
Mélangeant animation et prises de vue réelles, Mary Poppins fut une révolution technique. Des tours de passe-passe déjà présents dans des productions plus anciennes mais qui atteignent ici des sommets encore jamais atteints et qui ne seront réellement dépassés qu'avec l'incroyable "Qui veut la peau de Roger Rabbit ?".
Comme dans tout Disney qui se respecte, le film est rythmé par un florilège de chansons qui, une fois n'est pas coutume, sont toutes meilleures les unes que les autres, qu'elles soient d'une gaieté enivrante où mélancoliques. Car oui, il y aussi un côté réfléchi dans ce film, une attaque contre les conventions, contre les injustices sociales, contre le pouvoir exclusif de l'argent. En effet, pour Bert, chaque jour est une nouvelle occasion de démarrer une nouvelle vie, à condition seulement d’aimer ce que l’on fait. Pourtant cette philosophie est totalement contraire à celle que l’on peut vivre aujourd’hui, ou à l’époque du film : là où le plus important est de gagner sans escompter, gagner en compétence et en renommée, l’artiste ici se contente de vivre avec ses propres choix et ses propres idées, même si la vie n’est pas toujours clémente. Mais l’est-elle pour n’importe qui ? Bert le sait mieux que personne, lui qui se dit au bas de l’escalier. Pourtant il ne perd jamais courage, il réinvente chaque jour un nouveau moyen d’avancer sans discontinuer. Il n’est peut-être pas aussi ambitieux ou fortuné que Mr Banks, mais il a quelque chose pour lui qui le rend tout aussi riche : son cœur et ses croyances. Croire c’est pouvoir et il pourrait très bien y arriver s’il le souhaitait. Peut-être même qu’il a finalement atteint ce qu’il souhaitait : il travaille dur mais il sait profiter de chaque instant de la vie, ce que beaucoup ont tendance à oublier quand le travail surpasse la détente.
« J’aime bien quand je monte là-haut
Parce que c’est entre les pavés et les nuages que l’on domine ce monde »
Le tout réuni donne un pur chef-d'œuvre dont il serait triste de laisser l'exclusivité aux enfants, chacun ayant la possibilité d'y trouver sa fantaisie propre, sa porte d'entrée vers son imaginaire d'enfant qu'il croyait avoir remiser dans un débarras marqué « Perte & Profits ». Mary Poppins n'est pas un film condescendant avec l'enfance, ni un film pour les jeunes. C'est peut-être une enfance rêvée, mais c'est surtout un film sur cette capacité que nous avions, avec notre regard d'enfant, de transformer les choses par notre simple imagination devenue refuge, et ainsi d'effacer le mal que pouvait contenir notre univers.
Qu'importe au final que le film de Stevenson ne raconte pas grand chose et traîne énormément en longueur, la bonne humeur communicative de l'ensemble, le charme indéniable qui s'en dégage en fait un divertissement familial à savourer sans modération.
« -Hier, un homme sonne chez ma voisine. Il lui : « je suis désolé, je viens d’écraser votre chat. ». Et il rajoute « puis je le remplacer ? Et la voisine répond : « oui mais savez vous attraper les souris ? »
