Très beau film, d’une grande simplicité en apparence, mais qui repose sur des bases solides et profondément humaines. Une œuvre qui avance sans effets mais avec une vraie justesse dans le ton. Le film suit Chris, libéré après vingt ans de prison pour un meurtre qu’il n’a pas commis. Sa sortie anticipée est en grande partie due à Carol, son ancienne professeure de lycée, qui l’a soutenu sans relâche durant toutes ces années. Le récit s’attache alors à son retour à la vie « normale » : la réinsertion, le regard des autres, la difficulté pour trouver un travail, mais aussi l’obsession affective et amoureuse qu’il a développée pour Carol, seul lien humain et émotionnel qu’il ait connu pendant deux décennies. Malgré quelques arrangements scénaristiques destinés à renforcer l’émotion et la sympathie — notamment cette relation ambiguë et la volonté de ne pas nous montrer un "vrai" criminel — le film traite avec beaucoup de justesse la violence d’un retour au monde après un enfermement aussi long. Tout passe par des détails très parlants : le retard technologique, les anciens amis devenus adultes et parents, la maladresse dans la séduction, ou encore les questions naïves et parfois indécentes liées au fantasme de la prison. Chris est montré sans misérabilisme. À presque quarante ans, il se comporte comme un grand enfant qui tente de rattraper le temps qu’on lui a prit : il fait du vélo, traîne au skatepark, redécouvre les fast-foods et l’épicerie du coin. Jay Duplass est remarquable de retenue et d’humanité, trouvant le ton juste sans jamais surjouer. En face, Edie Falco est absolument sensationnelle. D’un naturel saisissant, elle incarne Carol avec une grande finesse, à travers des gestes, des silences, des expressions qui sonnent toujours vrais. Carol a consacré une part immense de sa vie à Chris, et paradoxalement, Chris est aussi le seul à s’être réellement soucié d’elle. Sa vie de couple est vide, son mari absent et méprisable, et l’affection sincère que lui porte Chris agit comme un révélateur. Leur relation, à la frontière entre lien maternel et amour impossible, est au cœur du film. Ainsi, le film interroge autant la réinsertion que le temps qui passe, l’attention portée aux autres, et l’effort nécessaire pour faire vivre une relation. Chris, privé de vingt ans de vie, comprend la valeur du temps, à la différence du mari de Carol qui lui le laisse filer sans y prêter attention. La mise en scène adopte un style presque documentaire, souvent contemplatif, avec un rythme lent qui épouse un quotidien banal mais bouleversant. La musique, très discrète, soutient l’ensemble sans jamais forcer l’émotion. Le film repose presque entièrement sur ses personnages, et leur crédibilité est sa plus grande force. Jay Duplass et Edie Falco portent Outside In avec une sincérité remarquable, donnant à ce récit modeste une grande portée émotionnelle.