À l’évidence, Jean-Marie Tardel, PDG d’une importante société pétrolière, a connu des jours meilleurs : attaqué par la presse, qui l’accuse de polluer les eaux, il est aussi sérieusement agacé par Bernard Bérian, un petit garage mais fournisseur également qui a eu l’idée de s’approvisionner à moindre frais en Afrique et casse les prix du marché. Afin de reprendre l’avantage, Tardel tente de s’attirer les bonnes grâces de l’émir Abdullah, le plus gros producteur mondial de pétrole et son principal fournisseur, lors de sa visite officielle en France… L’émir arrive à terme de son règne, en l'absence d'héritier, il va devoir abdiquer au profit de son premier conseiller qui ne vit plus que pour ce moment. Pourtant, dans sa jeunesse, lors de ses études à Paris, l'émir avait eu un amour avec une femme qui donna naissance à une fille...