American de Chimamanda Ngozi Adichie
Béatrice Pique envisage de faire
Au début du livre, une jeune femme noire, Ifemelu, d'origine nigériane igbo, installée et intégrée dans la ville blanche de Princeton (New Jersey), se rend dans la proche ville noire de Trenton (New Jersey) se faire tresser les cheveux, non défrisés. Cette blogueuse célèbre, au moins auprès de Sapphic Derrida, vient de fermer son blog intitulé Raceteenth (Observations diverses sur les Noirs américains (ceux qu'on appelait jadis les nègres) par une Noire non-américaine), de vendre son appartement et de quitter son petit-ami Blaine avec qui elle entretenait une relation depuis trois ans. Elle quitte également les États-Unis où elle était depuis treize ans, pour revenir au pays, à Lagos. Le chapitre 2 traite du retour difficile d'Obinze à Lagos, après ses trois années en Angleterre. La seconde partie (chapitres 3-8) évoque la vie nigériane des personnages d'avant l'expatriation, les années lycée, les retards de salaire et de loyer, les amitiés, les lectures, les sorties, les inspirations religieuses de la mère d'Ifemelu et les résistances d'Ifemelu aux contraintes sociales. Tante Uju, dépendante du Général aide financièrement son frère, le père d'Ifemelu, mais le décès du Général la force à déguerpir avec leur fils Dike, aux États-Unis, où elle a accouché un an plus tôt à Atlanta. La seconde moitié de la seconde partie (chapitres 9 à 22) évoque le séjour américain d'Ifemelu, de ses retrouvailles avec Uju qui est réduite à une forme de pauvreté, cumulant trois emplois pour payer ses études préparatoires et vivre à Brooklyn (Flatlands), avec son fils Dike. Ses voisins, Jane et Marlon, noirs de la Grenade et leurs enfants Elisabeth et Junior, l'aident à passer l'été à faire la baby-sitter de Dike, et à s'habituer peu à peu au nouveau monde : un service public d'éducation défaillant, un Nigerian décevant (Bartholomew), un système universitaire contraignant. Heureusement, Uju obtient son entrée en médecine. Mais elle doit se faire détresser et défriser les cheveux pour paraître "plus professionnelle". Ifemelu rejoint Philadelphie, avec la carte de Sécurité Sociale et le permis de conduire prêtés par Ngozi Okonkwo, pour retrouver Ginika et ses amies (Stéphanie, Jessica, Teresa, Hari...). Là-bas, elle s'installe en colocation avec Jackie, Elena, Allison et suit des cours en communication. Elle peine à payer son loyer, car ses recherches d'emplois sont infructueuses, et à s'intégrer ce qui l'amène à déprimer (au Nigéria la dépression n'existe pas, ou du moins personne n'en parle, elle est alors dans le déni). La troisième partie suit les piètres aventures d'Obinze, pendant trois ans, après l'expiration de son visa de six mois : insécurité, solitude, aliénation. Il rencontre le cousin Nicholas, marié à Ojiugo, intégrés, avec cours de violoncelle, piano, violon, et français pour leurs enfants, Nna et Nne. Le cousin Iloba lui fait connaître Vincent Obi, qui le laisse utiliser son numéro de Sécurité sociale, contre 35% des salaires. Il se permet uniquement une pause hebdomadaire en café-librairie. Comme assistant-livreur (Vinny Boy), il rencontre enfin des Anglais simplement humains, comme Roy Snell, et surtout Nigel, avant d'être dénoncé. Son ancien ami Emenike, intégré, lui passe mille livres pour finaliser le mariage arrangé par des Angolais avec Cleotilde, et à cette occasion, à Newcastle, il est arrêté, puis expulsé. La quatrième partie accompagne Ifemelu, après la fin du couronnement de sa vie et la rupture avec Curt. Elle lance son blog, Raceteenth, qui lui apporte reconnaissance (observer, pas expliquer) et argent, donc appartement. Elle retrouve alors Blaine, sa sœur Shan (écrivaine, son salon), son amie Araminta. Elle finit par s'installer chez lui à New Haven, à rencontrer ses connaissances : Marcia, Michael, Stirling, Nathan, Paula, Pee, Grace, Omar, Bill, Maribelle, Joan, Ashanti, Boubacar, Kavanagh... Elle obtient une bourse de recherche en licence à l'Université de Princeton, et se sépare de fait de Blaine, au moins pour le logement. En dernière partie, Ifemelu travaille comme rédactrice dans une revue, et tient un blog, Les petites rédemptions de Lagos...