L'étrange cas du Dr Jekyll et de M. Hyde

Lors d’une promenade dans les rues de Londres, en passant devant une maison étrange, Einfeld raconte à son cousin notaire Utterson avoir assisté à la collision entre une fillette et un homme (qui vit à cette adresse) mais au lieu de l’aider il l’a piétiné. Einfeld le rattrape et afin d’éviter un dépôt de plainte l’homme accepte de dédommager et se rend chez lui pour chercher un chèque. Il s’agit de M. Hyde. À ce nom Utterson s’étonne car l’adresse correspond à la maison de son ami jekyll. Utterson se précipite chez lui pour chercher le testament qu’il a rédigé pour son ami Jekyll dans lequel il lègue tout à ce m.Hyde. Utterson fait des cauchemars dans lesquels il n’arrive pas à donner un visage à Hyde. Il décide donc de lever le mystère obsédant en faisant le guet à l’adresse donnée par einfeld et découvre un homme qui lui semble antipathique. Inquiet, il décide d’alerter son ami jekyll mais il est absent mais Poole son majordome dit que Hyde est un habitué de la maison. Alors il va chez un ami commun le docteur Lanyon pour savoir s’il a des news mais non car ils sont en froid suite à des différends scientifiques. Qq jours plus tard il a chez jekyll et l’informe de l’incident avec la fillette mais jekyll coupe court en expliquant qu’il a entière confiance en Hyde et demande expressément de lui être loyal. Un an après,un député est assassiné à coups de canne. Utterson reconnaît la canne qu’il avait offerte à jekyll et donne alors l'adresse de Hyde—> perquisition de la police—> on y trouve un morceau de la canne brisée ainsi qu'un chéquier au nom de Hyde, à moitié brûlé. Mais il s’est volatilisé : sa domestique est incapable d’en dresser le portrait à part qu’il est diforme car il s’absente de longues semaines et est discret. Désormais Edward Hyde est un criminel fugitif mais Jekyll montre une lettre reçue de Hyde affirmant qu'il ne reviendra plus. Utterson la montre à son clerc qui est graphologue: il affirme que l'écriture de Hyde et de Jekyll sont quasiment semblables. Utterson se demande si Jekyll ne ferait pas des faux pour protéger Hyde. Dès lors, Jekyll reçoit à nouveau ses amis Lanyon et Utterson. Puis d’un coup, se prétendant malade, il se cloître de nouveau. Le notaire va chez Lanyon qui se dit mourant et lui dit ne plus jamais vouloir revoir Jekyll. De fait, il meurt qq jours après, laissant à Utterson une lettre à ne lire que lorsque Jekyll aura disparu. Un soir, le majordome Poole, vient demander à Utterson de venir au plus vite car Jekyll s'est enfermé et Poole est convaincu que la personne qui habite le cabinet n'est pas le docteur Jekyll car il ne reconnaît pas sa voix. Cette personne donne des listes de produits chimiques à aller acheter dont il dit avoir besoin. Poole dit avoir aperçu l'homme du cabinet dans le jardin ; il était petit et portait un masque. Utterson commence à être convaincu que c'est Hyde. Ils enfoncent la porte et découvrent le corps de Hyde gisant par terre. Ils trouvent une lettre de Jekyll livrant une confession à Utterson et lui recommandant de lire la lettre de Lanyon avant. Dans sa lettre, Lanyon raconte qu'il a reçu une lettre recommandée de Jekyll lui demandant de forcer la porte de son cabinet pour récupérer des poudres et un cahier, de ramener ça chez lui et d'attendre à minuit chez lui la visite d’un homme. Cette lettre est écrite sur un ton de panique et de désespoir. Lanyon s'exécute et attend, méfiant,l'homme de Jekyll. À la vue du tiroir, le visiteur est pris d'une agitation puis demande un verre gradué. Le visiteur annonce alors à Lanyon qu'il a le choix entre rester paisible et ignorant ou bien apprendre une chose qui le changera à jamais. Lanyon veut savoir. Le visiteur ingurgite alors la potion préparée et l’homme se transforme en Jekyll sous les yeux ébahis de Lanyon. Arrive enfin la longue confession de Jekyll, qui raconte toute l'histoire pour conclure le roman. Jekyll commence par expliquer qu'il a toujours eu un certain penchant pour le vice en duel avec son éducation—> grâce à la potion il est capable de scinder son âme en deux: son corps se transforme en celui de M. Hyde. Il donne des ordres à Poole pour autoriser le libre accès à sa maison. Il profite des plaisirs sous la forme de Hyde sans jamais s'en sentir coupable au nom de Jekyll – ce que fait Hyde ne concerne pas Jekyll mais après l'épisode de la petite fille violentée il commence à se méfier. Puis, un matin, il se réveille dans la chambre de Jekyll dans le corps de Hyde. Il s'est donc métamorphosé involontairement. Il a à présent des difficultés à se maintenir sous la forme de Jekyll et doit parfois doubler ou tripler ses doses. Il prend alors la résolution de ne plus se métamorphoser. Mais, finalement, il cède à nouveau à l'attrait de cette liberté que lui offre Hyde. Il assassine alors sir Carew sous la forme de son double malfaisant. Hyde étant recherché pour meurtre, le problème semble résolu : Jekyll ne doit plus être Hyde. Mais un jour il se transforme en Hyde a son insu et se rend chez Lanyon et se retransforme en Jekyll. Hyde a un appétit de vie qui le pousse à redevenir Jekyll mais les réserves d'ingrédients s'épuisent. Jekyll rédige une lettre adressée à utterson craignant de se transformer en Hyde en cours d'écriture et que celui-ci ne la détruise. Il explique que sa prochaine transformation sera la dernière, et préfère donc se suicider léguant toute sa fortune à utterson.

Une œuvre majeure, qui pose les bases d'une des créatures les plus mythiques du folklore moderne. Malgré tout, l'œuvre à mal vieillie et souffre d'un style peut être trop pompeux.