Une bourgade aux confins de deux provinces, une rivière enveloppée de brume ; un vieux passeur au crépuscule de son existence et sa petite-fille à l'âge des premiers émois. La vie, l'amour, la mort, dans une histoire où la légende se mêle à la réalité de la Chine du début du siècle. Dans les nuances raffinées de l'estampe, Le passeur de Chadong est une des oeuvres les plus achevée de Shen Congwen, une admirable épure, une merveille de sensibilité. " Tous nos romans sont des romans de la révolte, de la faute ou de l'enfer. Ce livre nous suggère qu'un autre modèle d'art, de littérature, est imaginable : une littérature sinon du bonheur, au moins de la réconciliation, de l'apaisement, de la sérénité. Dans les eaux transparentes, lentes, de la rivière, les figures dévastées et grimaçantes de la littérature occidentale nous deviennent alors mieux élucidables." Gilles Lapouge. Mort en 1987, Shen Congwen était l'un des derniers grands écrivains chinois des années trente dont on redécouvre enfin l'oeuvre. Le Passeur de Chadong est son premier roman traduit en France.