L'eau et les nuages

Quant à savoir pourquoi l'agreste Shen Congwen a pu devenir l'un des plus grands et plus fins écrivains chinois de son temps, cela demeure, aujourd'hui encore, une énigme. Dans L'Eau et les Nuages, l'intéresé nous propose sa clef. Ni simple autobiographie ni même récit d'une existence, cette fable, fiction véridique, s'impose comme une des oeuvres les plus imaginatives et les plus visionnaires du patrimoine littéraire de la Chine moderne. Shen Congwen mêle des révélations personnelles d'ordre spirituel et érotique à une auto-analyse sombre et impitoyable qui se soldera pour lui par une tentative de suicide. Au passage, il critique sa production romanesque, en ressuscitant le souvenir de femmes aimées pour mieux évaluer l'impact que celles-ci ont exercé sur sa création : l'écrivain se dédouble entre son moi et son ça, et il revient sur les hasards perdues en essayant de faire la part du libre arbitre, de la chance ou bien de la prédestination. Isabelle Rabut, l'une des meilleures traductrice de la littérature chinois moderne à l'heure actuelle, nous offre ici la première version jamais réalisée, en quelque langue que ce soit, d'une des proses expérimentales les plus difficiles que le modernisme de l'époque ait engendré, une prose dont les images nous entrainent à l'infini vers des évocations de Dieu, d'Eros et du mystère de la vie. - Pr. Jeffrey C. Kinkley.