Le narrateur raconte comment il a sauvé la vie à Pauline, enterrée vivante dans les souterrains d'une abbaye. Elle raconte ensuite comment sa vie a basculé du bonheur au cauchemar. Enfin, le narrateur raconte la fin de Pauline. Ecrit en 1838, c'est un des premiers romans de Dumas, à ses débuts écrivain de théâtre.