Dans un pénitencier d'État en Louisiane, John Caffey attend son exécution pour le meurtre de deux petites filles. Le gardien-chef n'a pas l'esprit tranquille car Caffey semble avoir d'étranges pouvoirs dans les mains. Aux frontières du roman noir et du fantastique, ce récit est avant tout une réflexion sur l'exécution capitale.