PARCOURS DE L'ÉCRIVAIN

Le décor

La Martinique est une île au climat tropical humide. Lorsque Césaire y naît, en 1913, soit soixante cinq ans après l'abolition de l'esclavage (mai 1848), ses structures ont peu changé depuis cette date. L'économie est encore basée sur une monoculture d'exportation, la canne à sucre, pratiquée dans de grands domaines dits Habitations où une masse servile noire travaille au service d'une caste dominante blanche, les Békés. La colonie est peu équipée sur le plan sanitaire, culturel... Pour les études secondaires, il n'y a dans l'île que quelques cours complémentaires, et - seulement dans le chef-lieu Fort-de-France - un lycée pour les garçons, un «Pensionnat Colonial» pour les filles, ainsi qu'une bibliothèque qui porte le nom de Schoelcher. La Martinique a deux langues, le créole, langue à lexique français, créée dans les échanges entre maîtres et esclaves, parlée par toute la population, et le français, plus ou moins maîtrisé par la petite bourgeoisie de couleur naissante, langue officielle, langue de l'ascension sociale, langue valorisée.