Arnolphe a toujours été effrayé par l’infidélité des femmes. Il prévoit alors d’épouser sa pupille Agnès qu’il a isolée pendant des années pour prendre en charge son éducation, afin qu’elle demeure d’une naïveté absolue. Mais celle-ci tombe amoureuse d’Horace qu’elle a rencontré durant l’absence d’Arnolphe, parti en voyage. Horace projette d’enlever Agnès et de l’épouser, mais ses plans ne se dérouleront pas tout à fait comme prévu…