Óscar Drai, glavni junak Zafónovega romana Marina, živi v katoliškem internatu v Barceloni, kjer svoje proste trenutke preživlja z raziskovanjem uličic mesta. Z neverjetno močjo ga privlači ena izmed starih hiš in v njej igrana glasba. Ne da bi se zavedal, je nekoč stopil vanjo, a zaradi strahu iz nje tudi hitro pobegnil, s seboj pa nezavedno vzel ročno uro. Toda Óscar je premagal strah in se odločil, da bo uro vrnil ... Tako je spoznal nekdanjega umetnika Germána in njegovo hčerko Marino, s katero se je kmalu spoprijateljil in tudi skrivoma zaljubil. Skupaj sta se podala na pustolovsko raziskovanje Barcelone. Njuno radovednost je pritegnila skrivnostna dama v črnem, ki na pokopališče redno nosi rože na grob brez imena, a z odtisom črnega metulja. Ne da bi se zavedala, se Óscar in Marina znajdeta v skrivnostni zgodbi nekdaj najbogatejšega prebivalca mesta, Mihaila Kolvenika in njegove žene Eve Irinove. Skrivnostni roman, poln strašljivih prizorov in grozljivih kreatur ter zgodba dečka, ki išče svojo srečo in ljubezen.