Le Barman du Ritz
By Philippe Collin
2024
Un témoignage de l’occupation allemande de juin 1940 à juin 1944 vue depuis le bar du Ritz. Etonnant roman tres documenté sur cette epoque et sur la vie de Frank Meier, autrichien emigre aux EU puis en France et juif ashkénaze. Il est considéré comme meilleur barman du monde, connaît toute l’élite de la société française puis celle de l’armée allemande. Une vie de compromis, de petites lâchetés mais aussi parfois de bonnes actions mais jamais de son initiative ( souvent à l’initiative de personne ayant autorité ou sur lui ou qu’il respecte) Il navigue à vue à l’abri des violences et des famines du quotidien des autres. Le personnage est attachant parce que lucide quant à la futilité de son existence dans cette époque de guerre. Il côtoie les grands esprits de l’époque ceux qui ont disparu du Ritz dès l’occupation (Hemingway Fitzgerald) ceux qui sont restés et devenus collabos ( Guitry Arletty, Chanel) les collabos qui ont fait des affaires avec l’occupant et enfin les officiers allemands avec les pro et les anti nazi dont ceux qui ont préparé l’attentat contre Hitler. Frank Meier est touchant. On le suit dans ses rencontres avec l’ennemi et les amitiés implicites qu’il noue avec les soldats les plus humanistes. Cela nous renvoie à la question « qu’aurions nous fait, nous à cette époque ? » Impossible de savoir en sachant qu’étant juif il devait être extrêmement prudent et vivait dans la crainte d’être démasqué. A la fin de la guerre il est jugé pour collaboration et est relâché après avoir payé une grosse somme aux Forces françaises. Il est mort en 1947 accusé
Summary
Juin 1940. Les Allemands entrent dans Paris. Partout, le couvre-feu est de rigueur, sauf au grand hôtel Ritz. Avides de découvrir l’art de vivre à la française, les occupants y côtoient l’élite parisienne, tandis que derrière le bar œuvre Frank Meier, le plus grand barman du monde. S’adapter est une question de survie. Frank Meier se révèle habile diplomate, gagne la sympathie des officiers allemands, achète sa tranquillité, mais aussi celle de Luciano, son apprenti, et de la troublante et énigmatique Blanche Auzello. Pendant quatre ans, les hommes de la Gestapo vont trinquer avec Coco Chanel, la terrible veuve Ritz, ou encore Sacha Guitry. Ces hommes et ces femmes, collabos ou résistants, héros ou profiteurs de guerre, vont s’aimer, se trahir, lutter aussi pour une certaine idée de la civilisation. La plupart d’entre eux ignorent que Meier, émigré autrichien, ancien combattant de 1914, chef d’orchestre de cet étrange ballet cache un lourd secret. Le barman du Ritz est juif. Philippe Collin restitue avec virtuosité et une méticuleuse précision historique une époque troublée. À travers le destin de cet homme méconnu, il se fait l’œil et l’oreille d’une France occupée, et raconte l’éternel affrontement entre la peur et le courage. Producteur sur France Inter, auteur d’essais et scénariste de bandes dessinées, Philippe Collin est l’auteur de podcasts très suivis consacrés à Léon Blum, Napoléon, Simone de Beauvoir, Philippe Pétain ou encore aux Résistantes. Le Barman du Ritz est son premier roman.
Community Reviews
Readers are captivated by 'Le Barman du Ritz,' praising its immersive depiction of Paris during the Nazi occupation through the eyes of Frank Meier, a barman at the Ritz. The blend of historical facts with fictional elements provides a unique perspective on the era, highlighting the complex interactions between residents, Nazis, and the Resistance. The narrative's rich detail and the protagonist's intriguing role as a covert resistance member have been particularly appreciated, though some found the pacing uneven and the character depth lacking in places.
👍 Unique blend of history and fiction
👎 Some character depth issues
