Retour à Belfast

Les personnages sont attachants fragiles dans un monde difficile. J’ai beaucoup aimé cette lecture

Livre lu partiellement. Histoire peu intéressante malgré le contexte historique entre catholiques et protestants en Irlande du nord.

Dommage que l’histoire ne raconte pas la suite, je commençais à m’attacher aux personnages. Une belle plongée dans une vie chaotique à Belfast

“Retour à Belfast” de Michael Magee : un premier roman percutant sur les galères d’un jeune Irlandais Les nuits blanches, l’alcool, la drogue… De retour à Belfast après des études à Liverpool, le jeune Sean Maguire échappera-t-il à son destin ? il fallait encore une preuve de l’insolente vitalité culturelle irlandaise, et sur toute la surface de l’île, sans considération de frontière, la voilà assénée – comme l’a souligné le New York Times – dès la première phrase de ce premier roman, d’un vigoureux coup de poing. Est-ce une fatalité que le jeune Sean Maguire, de retour à Belfast parmi les siens, dans le quartier ouvrier où il a grandi, ne puisse résister à la provocation du premier pilier de bar venu se moquant de son accent et de ses origines paternelles incertaines ? De furtives études littéraires à Liverpool, un flirt hésitant avec la jeune Mairéad, issue de Queen’s, l’université bourgeoise, ne font pas barrage au déterminisme social. Les nuits blanches en boîte, l’alcool et la coke, les taudis squattés, les boulots précaires, et ce coup de poing, conduisent Sean à exécuter une peine de travaux d’intérêt général au cimetière de Milltown, West Belfast. D’une écriture acérée, traçant avec ses personnages une géographie très contemporaine de la ville, entre Black Mountain et Casement Park, le roman du jeune Michael Magee dégage une incroyable puissance historique, distillant par bribes, à chaque coin de rue, des décennies de violence sociale et politique. Les traces des « Troubles » sont omniprésentes dans le quartier catholique des Falls, mais pas à Milltown, où la tombe du héros de l’IRA Bobby Sands, mort d’une grève de la faim le 5 mai 1981, ne recèle aucune épitaphe, pas le moindre bout de poème, constate Michael Magee

Après des études à Liverpool, Sean Maguire est de retour à Belfast parmi les siens. Il retrouve le quartier ouvrier où il a grandi, dans une ville meurtrie par plusieurs décennies de conflit entre catholiques et protestants, et où la prospérité promise par les accords de paix se fait toujours attendre. Sean n’a qu’une hâte : repartir dès que possible. Mais il est vite rattrapé par ses vieilles habitudes : les nuits blanches, l’alcool et la coke, l’argent emprunté, les loyers impayés et les boulots précaires. Jusqu’à ce qu’à ce moment fatidique où, lors d’une soirée, il commet un acte impardonnable. Pourra-t-il échapper à un destin tout tracé ? Écrit au cordeau, ce premier roman aborde avec une remarquable lucidité des sujets très contemporains : masculinité toxique, déterminisme social et secrets de famille. À travers ce roman d’apprentissage extrêmement poignant, c’est le portrait de l’Irlande du Nord que brosse Michael Magee.

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