Une plongée dans la Chine rurale des années 1990, et de la pauvreté. À travers le petit Chuang on découvre les rites funéraires, les journées harassantes de ces paysans dotés de peu de moyens et qui doivent donner 5kg de blé par enfant à l’école. Leur survie tient en partie au mariage que cette famille va contracter auprès d’un chinois aisé, même si le cœur de la jeune fille appartient à un autre Ayant obtenu l’ours d’argent de la mise en scène à Berlin, ce film séduit par la beauté des images: un soleil couchant alors que l’on prépare le cercueil du grand oncle, des champs recouverts de neige au sein desquels les paysans apparaissent comme de minuscules fourmis, un tracteur embourbé métaphore d’une paysannerie enlisée. Ce film a été censuré en Chine car s’il rend hommage à des usages archaïques: l’utilisation du van ou du fléau, il témoigne avec un réalisme quasi documentaire des conditions de vie des paysans chinois abandonnés par le système.

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