Lucas Blandinières rated ★ 7/10

On suit un homme de main haut placé dans une organisation mafieuse coréenne, chargé de surveiller la petite amie de son boss pour vérifier des soupçons d’infidélité. Une mission simple en apparence, mais qui bascule rapidement lorsque le personnage développe une forme d’attachement pour elle, déclenchant une spirale de complications et de violence dont il ne sortira pas indemne. Lee Byung-hun porte littéralement le film. Personnage fascinant, gueule d’ange capable d’une brutalité froide comme d’une tendresse inattendue. Il parle peu, mais tout passe par les regards, les silences, les gestes, une expressivité retenue qui renforce énormément l’impact émotionnel. Il est crédible autant dans les affrontements que dans les moments plus mélancoliques. Sa relation avec Hee-soo est traitée avec subtilité. On reste toujours un peu en surface, mais on comprend parfaitement le bouleversement intérieur : premier amour impossible, fascination, empathie, instinct protecteur. La relation avec son boss fonctionne aussi très bien, mélange complexe de respect, loyauté et admiration, progressivement remplacés par la déception, la rancœur et une jalousie inavouée. Le film est traversé par une mélancolie constante. On sent très tôt que le personnage court à sa perte et qu’il en a conscience. Rejeté par son organisation, incapable de vivre son amour, il n’a plus rien à perdre et s’enfonce dans une quête de vengeance suicidaire. La séquence finale, violente et magnifique, portée par une musique classique aux violons et contrebasse, conclut parfaitement cette trajectoire tragique. Visuellement, le film est beau et l’image vieillie particulièrement bien. Cela dit, tout n’est pas parfait. Certains éléments du récit paraissent un peu curieux, notamment l’absence quasi totale d’armes à feu pendant une bonne partie de l’histoire, un choix étrange pour un univers mafieux. L’action peut aussi sembler parfois poussive, et certains personnages surjouent ou manquent de profondeur, ce qui limite un peu l’impact émotionnel global. J’ai le sentiment qu’il y avait matière à aller encore plus loin, à en faire quelque chose de vraiment grandiose. Mais ça reste un bon film, porté par un récit prenant et surtout une interprétation principale magnifique.

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