The Substance est un film qui m’a captivé jusqu’au bout, offrant une réflexion percutante sur l’âgisme dans le monde du divertissement, l’image de soi et la place des femmes. Demi Moore y livre une performance marquante, avec très peu de dialogues, mais une expressivité qui en dit long. Sa prestation est renforcée par une mise en scène immersive et oppressante, qui accentue le malaise ressenti tout au long du film. L’esthétique visuelle est l’un des points forts du film. Les couleurs jouent un rôle clé, notamment le manteau jaune et le rouge, qui apportent une touche rétro. La mise en scène appuie cette esthétique avec des choix marqués : de nombreux plans serrés, une caméra qui scrute en gros plan les visages en train de manger, de fumer, de mâcher… Ces plans, souvent dérangeants, accentuent l’inconfort du spectateur, particulièrement lors des scènes où l’agent dévore des crevettes ou quand Elizabeth prend sa douche dans une salle de bain glaciale et oppressante. La répétition de ces images, notamment sur certaines parties du corps, peut sembler excessive, mais elle s’inscrit dans une démarche assumée du réalisateur, visant à accentuer le malaise. L’un des aspects les plus frappants du film est son rapport à la nourriture. Lorsque le personnage principal reçoit un livre sur la cuisine française, cette gastronomie raffinée se transforme progressivement en quelque chose de profondément écœurant : le foie gras, la dinde farcie, les textures grasses… tout est filmé de manière à provoquer le dégoût. Un parallèle intéressant est établi entre la nourriture et le corps, notamment à travers le personnage de la vieille femme, qui mange avec excès, salissant la cuisine et laissant un chaos que son double plus jeune découvre avec dégoût. Ce rapport troublant à la nourriture s’accompagne d’un malaise général, renforcé par la présence récurrente de scènes de vomissement. Un autre élément surprenant est la manière dont l’héroïne exploite sa nouvelle apparence. Je m’attendais à ce qu’elle profite de sa jeunesse retrouvée pour vivre des expériences personnelles, peut-être une relation amoureuse, mais elle se précipite immédiatement sous les projecteurs. Cette décision met en lumière une contradiction : elle veut être jeune pour être aimée, mais ce qu’elle recherche avant tout, c’est la reconnaissance publique. Le film insiste sur cette quête de validation à travers les messages qu’elle reçoit : d’abord « Tu étais incroyable », lorsqu’elle est forcée à la retraite, puis « Tout le monde va t’adorer » quand elle redevient jeune. Elle semble perpétuellement coincée entre le passé et le futur, poursuivant une reconnaissance qui lui échappe sans cesse. Un moment particulièrement marquant illustre cette lutte intérieure : elle enfile d’abord sa robe rouge, se contemple longuement, puis se compare, encore et encore, au billboard affichant sa version plus jeune. Incapable d’échapper à cette image idéalisée d’elle-même, elle tente de masquer les signes du temps en nouant une écharpe autour de son cou, puis se remaquille, cherchant désespérément à retrouver cette perfection inaccessible. Mais le doute l’envahit. Dans un geste nerveux et violent, elle finit par tout enlever, se démaquillant frénétiquement, comme si elle voulait arracher cette illusion. Elle se regarde alors, se trouve laide et abandonne toute tentative de paraître. Ce moment, où elle craque et renonce à son rendez-vous, est l’un des plus forts du film, porté par une performance intense et bouleversante de Demi Moore. (⚠️ Attention, spoilers !) L’un des points les plus discutables du film est la transformation en monstre. Autant la mutation progressive, comme la scène où son doigt change, est bien réalisée et crédible, autant l’apparence finale manque de réalisme. Le maquillage est trop visible, trop artificiel, ce qui m’a légèrement sorti du film. De plus, la scène où elle se rend au spectacle final et où tout le monde l’applaudit sans sembler remarquer son état m’a laissée perplexe. (Aussi la scène Avec le jet de sang est abusée 😂) Autre point qui m’a interrogé : la manière dont elle récupère la fameuse Substance. Je pensais qu’elle finirait par croiser quelqu’un derrière cette mystérieuse livraison, mais elle retourne toujours au même endroit, sans que cela ne soit vraiment développé. Par ailleurs, elle transgresse les règles d’utilisation du produit, cherchant à prolonger indéfiniment sa jeunesse, au prix de conséquences irréversibles. Son corps en porte les stigmates : d’abord un doigt, puis une jambe… et malgré cela, elle refuse d’arrêter. C’est un choix qui m’a dérouté, car j’ai tendance à suivre les règles, mais peut-être est-ce parce que je ne suis pas encore confrontée à cette angoisse du vieillissement. En conclusion, The Substance est un film marquant et dérangeant (qui ne m'a pas fait peur donc pour moi mauvaise note cote "horreur"), qui joue sur les sensations et l’esthétique pour interroger notre rapport à l’image, à la féminité et à l’obsession de la jeunesse. Malgré quelques défauts, notamment au niveau des effets spéciaux et de certaines répétitions visuelles, il reste une œuvre intrigante et sensorielle.

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