Comédie • (1h45) • 1961 • Italie • Réalisé par Pietro Germi • avec Marcello Mastroianni, Daniela Rocca, Stefania Sandrelli, Leopoldo Trieste.
Ferdinand Cefalu, un baron sicilien, est marié à Rosalia, une femme ennuyeuse et laide qu'il n'aime plus. Il rêve d'épouser sa jeune et belle cousine Angela, en vain - le divorce n'existe pas en Italie. S'appuyant sur la tradition sicilienne qui donne le droit à un mari trompé de se venger en tuant sa femme, il imagine un stratagème pour pousser son épouse dans les bras d'un autre homme, un peintre, qui fut autrefois le grand amour de Rosalia. Cefalu provoque la rencontre des anciens amants et favorise leur rapprochement, afin d'être en mesure de les "surprendre" en flagrant délit d'adultère...
▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️▪️
Pietro Germi dénonçait avec cynisme la loi italienne interdisant le divorce et l’hypocrisie de cette société catholique qui couvrait les crimes passionnels, seules solutions trouvées par les maris volages pour se débarrasser de leur épouse. Ainsi le baron Cefalù met-il au point un plan diabolique pour éliminer sa femme et se remarier avec la jeune Angela. Fine moustache, cheveux gominés, Mastroianni est méconnaissable en précieux ridicule.
La Sicile des années 1960 est un pays archaïque soumis aux mafieux et à l’Église. Géniale idée de scénario : c’est lors d’une projection de La dolce vita, de Fellini, que la femme de Cefalù s’enfuit pour retrouver son amant. Elle profite du tapage occasionné par la sortie de ce manifeste sulfureux pour enfin prendre la seule vraie décision de sa vie. Le film (projeté) de Fellini fait éclater l’absurdité de cette Italie à deux vitesses. Mastroianni, acteur dans les deux films, fait cohabiter le nobliau sicilien décadent et le vitellone romain. Dans les deux cas, l’Italien de ces années-là crève de solitude, dans un monde de faux-semblants. Fellini et Mastroianni ont failli être excommuniés, et ce n’est qu’en 1970 que le divorce a été légalisé en Italie.
TÉLÉRAMA • Critique par Anne Dessuant • Publié le 04/04/2023.