Comédie Dramatique • de Martin Brest • 2h36 • avec Al Pacino, Chris O'Donnell, James Rebhorn, Gabrielle Anwar.
Le lieutenant-colonel Frank Slade a décidé de s'offrir deux jours de plaisirs sans frein, pour Thanksgiving, avant d'en finir avec une existence dont il ne goûte plus le charme depuis que ses imprudences lui ont fait perdre la vue. Il ordonne au jeune étudiant désargenté et naïf que sa nièce a engagé comme garde-malade, Charlie Simms, de lui servir de guide pour ces journées de débauche. Complètement subjugué, Charlie ne peut pas résister à cet homme impérieux, bardé de cynisme et de morgue, qui l'entraîne dans les plus grands hôtels de New York et ne recule devant aucune frasque. Peu à peu, Charlie et Frank surmontent leurs différences et font connaissance...
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Charlie Simms étudie dans une grande école. Entouré d'adolescents plus riches que lui, il assiste à l'humiliation que ces fils à papa font subir au directeur. Il refuse de dénoncer les coupables et se voit traduire devant le conseil de discipline...
Fidèle à une tradition déplorable, la production américaine pille de temps en temps de bons sujets puisés surtout dans le cinéma européen. Reconstruits suivant des critères commerciaux précis, ces films n'ont plus rien à voir avec les originaux. Inspiré du superbe Parfum de femme, de Dino Risi, celui-ci est l'image même de cette transformation. La naissance et l'évolution positive de l'amitié entre Simms et Slade prennent le pas sur l'analyse d'une solitude amère et désespérante. Malgré tout, la mise en scène est efficace et sait habilement accompagner les deux hommes dans leurs pérégrinations à travers New York, même si les parfums de femmes que Gassman suivait avec avidité ont tendance ici à s'étioler dans les gaz d'échappement.
TÉLÉRAMA • Publié le 25 avril 2009.
