Toute l'œuvre de Kafû Nagai reflète le monde des maisons de thé, l'univers des geishas et des serveuses de bar des années 1910-30. Ici nous suivons la vie compliquée de Kimiyé, qui collectionne les amants sans vraiment savoir pourquoi, et de Tsuruko, la concubine malheureuse de l'amant toxique de Kimiyé. L'une tâche d'échapper à un rendez-vous où plusieurs de ses amants se trouveront, l'autre cherche à fuir une vie qui ne lui apporte rien. La narration insufle le sentiment d'inanité de ces vies de femmes que la société des hommes condamne soit à l'hypocrisie, soit à la rupture. Kafû parle d'un monde qu'il connaît intimement.

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