Les Irresponsables est un essai de l’historien Johann Chapoutot consacré aux élites conservatrices allemandes des années 1920-1930 et à leur rôle dans l’arrivée au pouvoir des nazis. Idée centrale Chapoutot montre que l’accession d’Adolf Hitler au pouvoir en 1933 n’est pas seulement le résultat d’un mouvement populaire ou d’un coup de force. Elle est aussi due à des responsables politiques, économiques et militaires – des conservateurs traditionnels – qui ont cru pouvoir utiliser Hitler pour leurs propres intérêts… et qui ont gravement sous-estimé le danger. Pourquoi “Les Irresponsables” ? Parce que ces élites : • pensaient contrôler Hitler, • voyaient en lui un moyen de restaurer l’ordre face à la gauche et à la crise, • ont accepté des compromis successifs, • ont privilégié leurs intérêts à court terme plutôt que la défense de la démocratie. Chapoutot analyse notamment le contexte de la fin de la Republique de Weimar : crise économique, instabilité politique, peur du communisme… C’est dans ce climat que ces responsables prennent des décisions qui ouvrent la voie à la nomination d’Hitler comme chancelier en janvier 1933. Ce que le livre interroge en filigrane Même si l’ouvrage est historique, il pose une question très contemporaine : 👉 Comment des élites peuvent-elles, par calcul ou aveuglement, contribuer à l’effondrement démocratique ?

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