Après avoir réussi à lever la malédiction qui empêchait leur famille de quitter Crowstone (cf. opus précédent), Betty, Fliss et Charlie Widdershins ont convaincu leur grand-mère de mettre la Taverne du Braconnier à vendre. Or, il n'est pas simple de se départir d'une propriété bâtie non seulement au milieu de marais brumeux, mais également à deux pas d'une gigantesque prison. La vie de la fratrie est de surcroît à nouveau bouleversée lorsqu'une dénommée Willow trouve refuge à l'auberge après s'être évadée de l'île des bannis, où elle vivait depuis l'emprisonnement de son père. Quelques instants plus tard, deux soi-disant gardiens demandent à fouiller la maison et enlèvent Charlie à la place de la jeune réfugiée! Qui est exactement cette mystérieuse fillette de neuf ans, qui a le pouvoir de commander aux feux follets, des âmes de personnes décédées ayant un sentiment d'inachevé? Comment espère-t-elle exactement prouver l'innocence de son père, qui est sur le point d'être exécuté pour un crime qu'il n'a pas commis? Quelle est l'identité du feu follet qui la suit comme son ombre? Et, surtout, où Charlie a-t-elle emmenée par ses kidnappeurs et qu'espéraient tirer ces derniers du don particulier de Willow? C'est le début d'une quête qui conduit rapidement Betty, Fliss et leur nouvelle acolyte vers la cinquième île de leur archipel. Une île totalement inédite non loin de laquelle repose l'épave maudite de Rusty l'Arnaque, le plus grand contrebandier de la région. Si ce dernier a coulé en emportant son trésor et la boussole magique que lui avait offerte une sorcière, il a cependant eu le temps de truffer son embarcation de pièges pour que personne ne s'empare de son butin et ceux qui s'y sont risqués jusqu'à présent l'ont amèrement regretté... [SDM].