À la recherche de Milan Kundera

Le romancier a réussi son coup. À force de refuser tout passage à la télévision depuis trente-cinq ans, il s’est effacé du réel. Pour ses lecteurs, l’auteur de La Plaisanterie est devenu un écrivain fantôme, comme l’Irlandais Samuel Beckett que l’on frôlait dans les mêmes rues de Paris, mutique, quelques décennies plus tôt. Ses romans ont pourtant envoûté des millions de lecteurs. Du sexe (triste), du rire (grinçant), le « sourire » du chien Karénine, le geste de la main d’Agnès au bord de la piscine... Ses personnages et ses situations restent gravés sans s’oublier. Kundera est l’un des écrivains les plus lus au monde. Avec son essai L’Art du roman, il est aussi devenu un écrivain pour écrivains. Il a dialogué avec les plus grands, Gabriel García Márquez, Salman Rushdie, Philip Roth, Leonardo Sciascia, etc. De Prague à Paris, Ariane Chemin, reporter au Monde, retrace dans ce récit-enquête la vie de Kundera. Jusqu’à sa disparition volontaire, une vie entre exil et zones d’ombres, le destin peu commun de l’auteur de La Plaisanterie. Du temps du communisme, celui d’un écrivain espionné par la police secrète de son pays, mentionnés dans les archives sous deux noms de code : « le poète », puis « l’élitiste ». À l’été 1975, l’histoire d’un couple, Milan et Vera qui parviennent à quitter le bloc communiste et à rejoindre la France. Celle d’un expatrié devenu l’une des figures incontournables du milieu culturel parisien, dirigeant un séminaire à l’École des hautes études en sciences sociales. Celui d’une œuvre écrite dans une langue puis dans une autre, traduit et re-traduit par son auteur, quelque part perdu dans sa traduction. Enfin, celui d’un exilé qui à 90 ans vient de recouvrer la nationalité tchèque, tandis que sa femme rêve de repartir au pays de leur jeunesse.