À 20 ans, Cécile Guilbert est une jeune étudiante débridée - alcoolique, drogue, sexe - qui ne jure que par la poésie, la littérature et la philosophie. À ses oncle et tante qui lui parlent de yoga, de gourou et de spiritualité hindoue, elle réplique que ses maîtres se nomment Nietzsche, Baudelaire, Lautréamont, et qu’elle ne comprend rien à leurs histoires de Shiva et de vedas. Trente-cinq ans plus tard, c’est dans l’appartement d’un maître yogi qu’elle réapprend à respirer pour survivre à un choc traumatique - la mort de son frère de manière suspecte. Comment la rationaliste sceptique s’est-elle transformée en disciple appliquée ? Par quelles rencontres de chair et de papier ? Dans ce récit initiatique intime dont la langue claire et l’implacable franchise mêlent ironie, intelligence et ardeur, Cécile Guilbert raconte les épreuves et les joies qui ont rendu possible cette métamorphose. Car pour s’ouvrir à cette Vita Nova, il lui faudra affronter plusieurs fois le scandale de la mort : celle de son cousin adoré, suicidé ; de sa grand-mère veillée dans son agonie ; de son oncle à qui elle ira dire adieu dans un ashram du Kerala ; de son petit frère dont le cadavre est découvert dans des circonstances dramatiques. Il lui faudra découvrir l’amour vrai avec Nicolas, la lumière dans le regard des sages, les bûchers de Bénarès, se croire brisée chaque hiver pour finalement renaître à elle-même. À mille lieux de nos repères et nos idées, elle nous emporte dans un grand voyage qui fait briller les feux sacrés de sa constellation personnelle : l’amour, les morts, l’Inde et les livres. Faisant aussi la part belle à la magie poétique des signes par lesquels chacun peut donner sens à son existence, « Feux sacrés » pourrait aussi se résumer ainsi : savoir mourir, s’éveiller, apprendre à renaître pour mieux vivre.  « Feux sacrés » de Cécile Guilbert est un ouvrage singulier, à la fois intime, intellectuel et spirituel, qui ne se laisse pas facilement appréhender. À mi-chemin entre le récit autobiographique et l’essai, le livre retrace une trajectoire intérieure marquée par des deuils, des ruptures et une quête de sens qui conduit progressivement l’autrice vers l’Inde et certaines formes de spiritualité hindoue. Cependant, cette évolution ne se fait ni de manière linéaire ni dans une volonté de transmission pédagogique : elle apparaît plutôt comme un cheminement personnel, fragmenté, parfois déroutant. C’est d’ailleurs l’une des caractéristiques majeures du livre : sa complexité. Cécile Guilbert adopte une structure éclatée, faite de digressions, de retours en arrière et de réflexions entremêlées. Le lecteur n’est pas guidé de manière claire, et doit accepter de se perdre dans une pensée dense, nourrie de références littéraires et philosophiques. Cette exigence peut être stimulante pour certains, mais elle rend aussi la lecture difficile, voire opaque. L’exploration de l’hindouisme, en particulier, illustre cette tension : les concepts spirituels évoqués ne sont que rarement expliqués, comme s’ils allaient de soi, ce qui peut laisser le lecteur extérieur à ces traditions dans une forme d’incompréhension ou de distance. L’écriture, en revanche, témoigne d’une réelle maîtrise. Elle est précise, travaillée, parfois brillante, et porte une réflexion profonde sur la mort, la transformation de soi et la possibilité d’un apaisement intérieur. Cécile Guilbert ne cède jamais à une spiritualité simpliste ou consolatrice : elle conserve une lucidité, voire une dureté, qui donne au texte une certaine force. Cependant, cette même posture peut aussi constituer une limite. L’autrice adopte parfois un ton qui peut sembler condescendant, notamment lorsqu’elle évoque les autres — qu’il s’agisse de figures intellectuelles, de contemporains ou de personnes croisées dans son parcours. Il se dégage par moments une impression de distance, voire de supériorité, comme si elle se plaçait en surplomb de ceux qu’elle observe ou juge. Cette attitude peut créer une forme de malaise et nuire à l’adhésion du lecteur, qui peut avoir le sentiment d’être tenu à l’écart plutôt qu’invité à partager une expérience. Ainsi, « Feux sacrés » apparaît comme un livre à la fois riche et exigeant, porté par une véritable ambition intellectuelle et existentielle, mais qui peut aussi dérouter par son opacité et son ton parfois distant. Il s’adresse sans doute davantage à des lecteurs prêts à accepter une certaine difficulté, tant sur le plan formel que conceptuel, et à entrer dans une réflexion où rien n’est simplifié — ni la pensée, ni le rapport au monde, ni même le regard porté sur autrui.

On arpente la vie d’une intellectuelle parisienne qui de tout temps croise l’Inde, rêves d’enfant, voyages deuils la tante maternelle, de l’oncle. Curieuse, sceptique et imbue d’elle même dans ses premières années, confrontée très tôt à des deuils successifs, elle s’ouvre comme malgré elle à la spiritualité hindoue, à notre plus grand bonheur.