Un récit qui alterne le point de vie de Francia, prostituée transgenre du bois de Boulogne, et le point de vue de ses clients.
Cette alternance respectée tout au long du roman donne un rythme un peu artificiel qui a manqué me lasser à mi parcours … Cependant le récit de Francia que l’on découvre par petites touches est saisissant. Ce prénom, elle l’a choisi quand elle a décidé de devenir une femme et de s’extirper de sa vie de misère de jeune homosexuel chilien. Elle l’a choisi en référence à la France, ce pays qu’elle fantasmait. Au bois ses clients la connaissent sous le nom de Magda. Un prénom une identité pour cette femme résiliente qui réussit à mettre à distance son passé et ses peurs dans une zone de son esprit peuplée de fantômes, de mythes, de violences mais aussi d’amour. Elle oscille constamment entre deux mondes soutenue par les quelques moments heureux qui ont illuminés sa vie à jamais ( sa passion avec Alessandro avant qu’il la quitte pour revenir à sa femme et ses enfants), sa petite sœur (avant que leur père la mette enceinte et détruise sa vie), sa mère (qui l’aimait de manière inconditionnelle) ou simplement grâce à quelques substances pour décoller.
On découvre la misère et la violence de la vie dans les quartiers pauvres du Chili sans autre avenir que le vol le crime la drogue. Au bois Francia a trouvé un équilibre elle peut être elle même parmi d’autres transgenres venues d’autres pays mais au parcours semblables. Dans ce contexte elle fait figure de sage, de protectrice, de soutien. La vie au bois est dangereuse, la violence peut venir des clients mais aussi des gangs de miséreux qui s’attaquent à plus miséreux qu’eux. Francia a de l’intuition, connaît bien la nature humaine et perçoit vite les dangers.
Quant aux clients Nancy Huston s’en tient à explorer les motivations de chacun sachant que ces motivations se résument plus ou moins toujours à un désir de domination. Riches, pauvres, cultivés, ignares, jeunes, vieux, homosexuels ou hétérosexuels tous cherchent à sortir des codes et des normes sociales.
Un autre monde que l’on découvre de l’intérieur sans jugements sans scènes de sexe, juste la réalité dans toute sa brutalité de ce qu’est la prostitution.
