Germinal

Etienne, jeune ouvrier viré pour avoir giflé son contremaître, cherche du travail. Il en trouve au Voreux, une mine du Nord, où il logera chez les Maheu. Il prend assez vite le pied mais en même temps prend conscience des abus de la Compagnie, qui va trop loin en réduisant les salaires. Il fomente alors une mini révolution avec une grève généralisée, et il s'inspire des mouvements communistes et socialistes de l'époque. La Compagnie tient, les gens meurent de faim, plusieurs mineurs sont tués lors d'une révolte. Ils doivent craquer finalement, il repart à la mine pour suivre son amour Catherine Maheu mais se retrouve bloqué à cause de son pote Souvarine qui a saboté la mine la veille et qui ne pensait pas qu'il redescendrait. Il est finalement secouru, tout le monde est mort sauf la Maheude, mais ils savent tous que la révolution reprendra un jour. Le livre dépeint un portrait à la fois touchant des mineurs mais aussi réaliste, avec leurs vices : alcool, violence, sexe, commérage. En parallèle, on a les gens de la Compagnie, des ingénieurs peu scrupuleux qui dénigrent les mineurs. Les pires sont les actionnaires, l'exemple marquant est celui des Grégoire donc le grand père a acheté des actions au début et maintenant ils vivent encore de ça sans rien faire et ils trouvent cela légitime. Etienne représente la petite ambition des personnes qui sont au dessus des autres mais en même temps pas assez éduquées, ce qui fait une espèce de frustration mais aussi d'égoïsme. Il aime être le leader des mineurs, mais se dégonfle devant les gros bonnets.