Mary Yellan, une jeune femme courageuse, tient la promesse faite à sa mère mourante : elle part vivre chez sa tante Patience, en Cornouailles. Mais en arrivant à l’auberge de la Jamaïque, elle découvre un lieu sinistre, isolé, dirigé par Joss Merlyn, un oncle brutal et alcoolique.
Rapidement, Mary se rend compte que l’auberge n’accueille plus de voyageurs : elle sert de repaire à un réseau de pilleurs d’épaves, qui provoquent des naufrages pour voler les cargaisons et éliminent les survivants.
Au milieu de ce monde violent, Mary tente de sauver sa tante et de comprendre les véritables motivations du mystérieux Jem Merlyn, frère de Joss. Elle finit par découvrir les secrets tragiques qui entourent son oncle… et l’implication inattendue d’un personnage en apparence en la personne du vicaire Francis Davey
Voici un résumé détaillé et complet de L’Auberge de la Jamaïque de Daphne du Maurier (sans reproduire le texte original) :
🌫️ Résumé détaillé
Après la mort de sa mère, Mary Yellan, 23 ans, quitte son village du Helford pour tenir la promesse qu’elle lui avait faite : rejoindre sa tante Patience en Cornouailles. Mary se souvient d’une femme vive et heureuse, mais lorsqu’elle arrive à l’auberge de la Jamaïque, tout bascule.
L’auberge, isolée sur la lande, est en ruine et totalement délaissée. Patience, autrefois joyeuse, est devenue une femme terrorisée et éteinte. Mary comprend vite pourquoi : son oncle, Joss Merlyn, est un homme violent, imposant, imprévisible, qui exerce sur Patience un contrôle absolu.
L’auberge n'accueille aucun voyageur : elle sert de façade pour des trafics obscurs.
Mary découvre que Joss dirige une bande de pilleurs d’épaves. Lors de nuits de tempête, ils provoquent volontairement des naufrages en installant de fausses lumières le long de la côte. Ensuite, ils pillent les cargaisons et assassinent les survivants pour ne laisser aucun témoin.
Tiraillée entre la peur et le dégoût, Mary veut sauver sa tante, mais Joss les surveille étroitement.
Elle rencontre Jem, le frère cadet de Joss : séduisant, débrouillard, mais tout aussi imprévisible. Mary ressent une attirance malgré elle. Jem l’aide à comprendre certains secrets de la région, mais elle demeure incertaine de sa moralité : est-il un criminel comme son frère ou un homme différent ?
Un homme élégant et influent apparaît : le Vicaire de la paroisse, Francis Davey. Calme, froid, presque hypnotique, il offre à Mary une oreille attentive. Elle n’ose pourtant pas tout lui révéler.
Les tensions augmentent lorsque Mary surprend une réunion nocturne de la bande de Joss, où elle comprend l’ampleur de leurs crimes. Joss lui-même, parfois ivre, lui avoue qu’il est hanté par les morts et qu’il perd peu à peu le contrôle.
Un jour, Mary découvre l’impensable : Joss et Patience ont été assassinés. Horrifiée mais déterminée, elle alerte les autorités. Jem apparaît pour l’aider à fuir les soupçons, car certains croient qu’elle pourrait être impliquée.
Mary apprend alors que le meurtrier n’est autre que le Vicaire, Francis Davey, qui dirige les pilleurs d’épaves depuis l’ombre. Son calme dissimule une personnalité obsessionnelle, mystique, dangereuse. Il a éliminé Joss pour reprendre le contrôle total du réseau.
Davey enlève Mary et l’emmène sur la lande. Il confesse son dégoût pour la société humaine et revendique une vision quasi hallucinée du monde, où la mort et le chaos seraient libérateurs.
Mary parvient à s’échapper, et le Vicaire finit par être poursuivi par les autorités. Il meurt dans la lande en tentant de fuir.
Rescapée, Mary se retrouve face à Jem. Il lui propose de partir avec lui, une vie rude mais libre. Après toutes les pertes subies, Mary choisit cette voie incertaine mais passionnée, décidant de suivre Jem vers un destin encore flou, mais loin de l’ombre de la Jamaïque.
