La Corde Au Cou (1873)

Le Feu de Valpinson: - Dans la nuit du 22 au 23 juin 1871, vers une heure, le faubourg de Paris, qui est le principal et le plus populeux faubourg de la jolie ville de Sauveterre, fut mis en �moi par le galop fr�n�tique d'un cheval sonnant sur les pav�s pointus. Ils ne virent dans la nuit sombre qu'un paysan en bras de chemise et la t�te nue, talonnant et b�tonnant furieusement une grosse jument blanche qu'il montait � cru. Ce paysan, apr�s avoir long� le faubourg, prit � droite la rue Nationale - rue Imp�riale jadis - , traversa la place du March� Neuf, tourna la rue Mautrec et s'arr�ta court devant la belle maison qui fait l'angle de la rue du Ch�teau. C'est l� qu'habite le maire de Sauveterre, M S�neschal, ancien avou�, membre du Conseil g�n�ral. Ayant mis pied � terre, le campagnard empoigna la sonnette et se mit � la secouer si violemment, qu'� l'instant toute la maison fut debout. La minute d'apr�s, un gros et gras domestique, les yeux encore charg�s de sommeil, venait ouvrir, et d'un accent irrit� s'�criait tout d'abord: - Qui �tes-vous, l'homme ? Que voulez-vous ? Avez-vous bu un coup de trop ? Ignorez-vous chez qui vous cassez les sonnettes ? - Je veux parler � monsieur le maire, r�pondit le paysan, � l'instant m�me, r�veillez-le.... M S�neschal �tait tout r�veill�. Drap� dans une ample robe de chambre de molleton gris, un bougeoir � la main, inquiet et dissimulant mal son inqui�tude, il venait d'appara�tre dans le vestibule et avait entendu. - Que lui voulez-vous � cette heure o� tous les honn�tes gens sont couch�s ? Ecartant le domestique, le paysan s'avan�a, et sans la moindre formule de politesse: - Je viens, r�pondit-il, vous dire de nous envoyer les pompiers. - Les pompiers ! - Oui, tout de suite, d�p�chez-vous !............