*Résumé* = Depuis 500 ans, 10 clans vivent sur une île, expiant les fautes de leurs ancêtres, bannis de leur île d'origine. Ils se soumettent ainsi tous les 10 ans à une Quête visant à récupérer un œuf d'or dans le but de satisfaire leur dieu-oiseau, Mahoké, qui assurera ainsi que leur île reste fertile etc. pour la décennie à venir.
Ainsi tous les 10 ans, chacun est libre de se présenter aux épreuves de sélection de son clan afin de le représenter. L'épreuve est tirée au sort parmi : l'escalade, la nage, les animaux, la course et les armes. Les meilleurs de chaque épreuve s'affrontent ensuite dans une ultime épreuve, elle aussi tirée au sort. Le gagnant représentera son clan lors de la Quête, il pourra choisir un sacrifié lors de la cérémonie avant le départ des champions et sera considéré choisi par les Dieux.
Si chaque clan participe avec ferveur à ces sélections, c'est en raison du fait que le gagnant de la Quête assurera à son clan la domination de l'île jusqu'à la Quête suivante. Il sera considéré comme intouchable et pourra décider où porter le Banquet lors de son retour... Le Banquet étant une nuit de tortures, viols, cannibalisme... que le clan vainqueur impose selon son bon plaisir aux autres clans. Voilà pour l'explication générale.
Le récit est celui de Faolan. Appartenant au clan de la Horgne lors du précédent Banquet, et alors âgé de 10 ans, il a été épargné par Torok, 11 ans, le fils du chef du clan Du Bras de Fer, vainqueur de la Quête et donc "Orateur vénéré". Il assiste donc au viol de sa mère et de sa petite soeur, à l'empallage de son père qui sera dévoré et à tout un tas d'horreurs de genre 😅
En devenant l'esclave de Torok, il subira pendant 10 ans tout un tas de tortures et d'humiliations de son maître, et se retrouve, à l'aube des prochaines sélections, impatient de participer et de prendre sa revanche...
Parviendra t'il à triompher des sélections ? Ce qu'il découvrira de lui-même et ce qu'il découvrira sur l'île des oiseaux bouleversera t'il ses plans ? Sera t'il celui qui met fin à ces traditions sauvages ou y plongera t'il avec avidité ? ;)
*Avis* = un récit terriblement bien écrit 😅
La lecture est aisée, fluide. On ne se lasse à aucun moment, on se laisse embarquer dans cet univers sombre et violent qui tourne autour de ses traditions morbides. L'horreur est décrite avec simplicité et efficacité, sans tomber dans des excès gores.
Le personnage de Faolan est crédible et attachant à sa façon : travaillé en profondeur et en complexité, à la recherche de vengeance, de liberté, de quête de soi et de résilience...
Aurélie Wellenstein nous tient en haleine jusqu'au bout, parvenant à nous surprendre jusqu'à la fin, malgré certaines évidences dues à l'histoire (on se doute que Faolan ne va pas mourir dès les pré-sélections 😂).
Une auteure à suivre !!
