Pietro, enfant unique, grandit seul dans un appartement de Turin. La vue de cet appartement correspond assez bien sa vie entre le tumultes des voitures en bas de la rue et la vue sur les alpes par temps dégagé. Mais ce livre fait le focus sur sa relation à la montagne, à son amitié avec ce qui deviendra quasiment un frère (file) adoptif pour toute la famille.
Pietro découvre d’abord la montagne par l’histoire de ses parents qui se rencontrent et tombent amoureux sur une autre chaîne de montagnes (a l’est de l’Italie) mais ils sont très vite chassés et doivent reconstruire leur vie en ville loin de tout ce qu’ils connaissent. Les parents ont un rapport très différent à la montagne. La mère préfère les plaines, la basse altitude, les prairies, les forêts et les relations humaines. Son père est un solitaire qui n’a d’yeux que pour la haute montagne, les pierrailles, l’alpinisme, l’exploration et la compétition avec les autres randonneurs.
Ses parents finissent par acheter une petite maison de vacances dans la ville de Grana. Les villages en montagne, passé une certaine altitude ont été désertés et on y trouve bcp de ruines de maison et de ferme, un terrain de jeu parfait pour des enfants. De son amour de l’exploration, du cours d’eau qui passe dans la région et de sa liberté de jouer pendant des heures dans la nature, Pietro se plaît et s’acclimate rapidement à son nouvel environnement. Il accompagne de temps en temps son père en haute montagne, en maintenant l’allure, en essayent de se plaindre le moins possible et en ne posant pas trop de questions à cet homme mystérieux.
Pietro se lie très vite d’amitié avec l’un des rares enfants de la région, Bruno. Il vit a Grana à l’année, n’est pas très bon à l’école mais connaît déjà son environnement et la montagne mieux que n’importe quel adulte citadin. Il est plein de malice et trouve de quoi s’amuser avec n’importe quelle ruine. Enfant solitaire il laisse tout de même Pietro accéder à son monde. Mais il n’y a pas qu’à Pietro qu’il va se lier, il créée une relation avec sa famille. Sa mère qui est assistante sociale veut protéger cet enfant et lui assurer un avenir en l’aidant dans son parcours scolaire. Le père apprécie les randonnées avec cet enfant de la montagne qui a les bons gestes et posé d’après lui des questions pertinentes.
