Crash d’un avion d’écoliers anglais sur une île déserte au milieu de l’océan. Aucun survivant adulte, Enfants livrés à eux même avec des personnalités très diverses, ils forment à eux tous un reflet de la société.
Au réveil tous les survivants sont éparpillés, Ralph rencontre un petit gros Piggy (garçon intelligent mais moqué et complexé) qui lui montre une conque, Ralph souffle dedans et tout le monde se réunit ça sera donc le moyen de sonner le rassemblement et celui qui la prend a droit à la parole, c’est alors un symbole de pouvoir. Ralph est réfléchi, altruiste et cherche des solutions pour être secouru.
Un groupe d’un collège privé guidé par Jack arrive et se présentent comme des miliciens. Il est pessimiste, impulsif et jaloux du statut de Ralph et se plaît dans cette vie de liberté sans adulte et ne cherche donc pas à être secouru.
Organisation du groupe avec vote—> Ralph élu chef.
1ere idée gravir la montagne pour voir l’environnement, si habitations etc au retour voient cochon sauvage mais Jack hésite à le tuer et l’animal s’enfuit.
2eme idée faire de la fumée pour avertir bateau en haut de la montagne tout le monde s’affaire à rassembler du bois mais personne n’a d’allumettes ni sait faire un feu—> lunettes de Peggy donne brasier en qq min mais inutile car bientôt nuit. Le brasier ne produit aucune fumée mais incendie s’étend le long de la montagne—> inquiétude pour les petits qui était dans ce secteur.
3 eme idée: Construction de cabanes mais que Ralph et Simon vraiment impliqués, jack et son groupe chassent.
l’absence d’adultes laisse aux enfants l’entière liberté de leurs actes, la seule autorité reconnue étant celle de Ralph. L'harmonie dans le groupe ne dure cependant pas très longtemps.
Un jour un bateau passe à proximité de l’île mais Ralph rentre dans une rage noire contre le groupe de Jack qui ont préféré chasser que s’occuper du feu ce qui a anéanti la possibilité d’être sauvés. Il commence à avoir de l’influence car c’est lui qui nourrit les estomacs et il est moins strict.
Scission des 2 groupes.
Les plus petits ont peur la nuit et parlent d’une bête, Ralph tente de les raisonner. Les jumeaux Erik et Sam découvrent une masse qui enfle au sommet d’un arbre et alertent le camp. Jack et son équipe décident d’aller voir en traitant Ralph de trouillard ce qui divise davantage le groupe car les petits se rapprochent de leur « protecteur ». Simon, discret bras droit de Ralph, part mener une expédition pour tirer ça au clair.
Pendant ce temps, Jack et sa bande continuent de chasser le cochon sauvage. Il vide le cochon et pique la tête sur un bâton en guise d'offrande au monstre de la montagne et part vers la plage où Ralph continue d'alimenter un feu pour qu'un bateau vienne les chercher. Il l'invite lui et son groupe à venir au festin organisé et ceux-ci finissent par accepter.
Simon a une « crise » sans doute à cause de la chaleur étouffante. Il croit alors dialoguer avec « Sa Majesté des Mouches » Il finit de délirer en s'évanouissant dans le sang du cochon. Quand il se réveille, il a du sang partout sur le visage. Il décide de rentrer mais, en chemin, il découvre ce que les jumeaux avaient pris pour le monstre : un aviateur mort pendu par son parachute au sommet d’un arbre. Quand il arrive vers la plage et le festin, les autres enfants croient voir le monstre couvert de sang et ils le tuent à coups de bâton.
Cette mort accroît encore l'animosité entre les deux groupes, celui de Ralph avouant qu'ils ont assassiné leur ami et celui de Jack affirmant que le monstre s'était métamorphosé en Simon.
Désormais Ralph sur la plage avec Peggy, les jumeaux tandis que jack dans une forteresse avec les chasseurs et nouveaux ralliés.
Ceux-ci décident de faire une rafle pour voler les lunettes de Piggy, seul moyen d'allumer un feu. Ils réussissent à les prendre en détruisant les quelques cabanes restantes.
Le lendemain, Ralph et son groupe lancent une expédition pour récupérer les lunettes, Piggy étant aveugle sans elles. Ils arrivent à la forteresse de Jack. Roger, le garçon le plus méchant et cruel de l’île, tue Piggy en renversant un énorme rocher sur eux et les autres sont capturés, sauf Ralph qui réussit à s'enfuir. S'ensuit une traque impitoyable. Les chasseurs décident d'allumer un feu pour le faire sortir de sa cachette mais c'est toute la forêt qui s'embrase alors. Pris de panique, Ralph retourne à la plage où il tombe sur un officier de marine qui a aperçu la fumée et a arrêté son bateau. Il s'abandonne alors à son chagrin et se met à pleurer sur la mort de son ami.
