En août 2016, lors des incendies qui ravagent le secteur de Vitrolles et de Pennes-Mirabeau, une camionnette frigorifique, poursuivie par des voitures de police, plonge dans le Vallon des Auffes, petit port de pêche de Marseille, causant la mort d’un pêcheur. Les occupants, deux femmes (Clara, thanatopractrice au funérarium, et Flore, aristocrate suicidaire) et deux hommes (Dédé, livreur de surgelés et Apollon, comptable misanthrope), choqués, mais vivants, sont hospitalisés à la Timone.Le lendemain, au commissariat de Noailles, une femme vient signaler la disparition de sa fille, Annabelle, 36 ans, dont elle est sans nouvelles depuis plusieurs jours. Plus tard, le corps d’une femme, vêtue d’une robe de mariée, est retrouvé, flottant dans les eaux du Vieux-Port. Or, cette femme a été déclarée morte et incinérée quelques jours plus tôt…L’enquête, menée par le commandant Merlin, fera apparaître les liens existant entre ces différents personnages sur un fond de deuil impossible, de croyance à la mort par autosuggestion, de substitution de cadavre, de son remplacement par un autre dans le cercueil destiné à l’incinération, de l’usage inavouable d’un congélateur…Parallèlement, une histoire remontera à la surface, mettant à jour une relation inattendue entre les parents de Merlin et ceux d’Apollon (tête pensante des passagers de la camionnette).Obligé de revisiter l’histoire de sa famille, Merlin déterrera un dossier jamais élucidé : la disparition de son propre père, lorsqu’il avait dix ans, le jour même où le père d’Apollon fut mystérieusement renversé par une voiture….