Sur Le Concept d'Histoire

Les theses Sur le concept d'histoire sont le dernier texte auquel a travaille Walter Benjamin avant sa disparition prematuree en septembre 1940. Bien qu'il n'ait pas ete publie du vivant de son auteur - et tout indique que Benjamin etait loin de le considerer comme acheve -, ce texte est aujourd'hui communement considere comme son testament, a tout le moins comme la quintessence d'une pensee de l'histoire que Benjamin a murie pendant plus de deux decennies. L'edition etablie par Gerard Raulet renouvelle profondement la facon dont le texte est presente au lecteur: a la difference de toutes les publications anterieures, cette nouvelle edition ne donne pas une seule et unique version de reference de Sur le concept d'histoire. Elle presente au contraire, outre le tapuscrit ayant servi de base a la version parue en 1942 et la version francaise etablie par Benjamin lui-meme, quatre versions supplementaires publiees chacune dans son integralite, a commencer par le manuscrit offert a Hannah Arendt par Benjamin lui-meme, ainsi que son Exemplaire de travail . Les variations entre ces differentes versions permettent de suivre pas a pas les differentes phases de la redaction, les hesitations de l'auteur, ou a l'inverse l'affermissement de sa reflexion. Sur le concept d'histoire est ainsi rendu a son statut de work in progress, sans pour autant rien perdre de sa force. Au contraire, la publication sur le meme plan des differentes versions invite a multiplier les lectures, et cette nouvelle edition donnera certainement matiere a de nouvelles interpretations. Aux differentes versions des Theses l'edition ajoute les fragments et brouillons preparatoires, dont certains sont publies pour la premiere fois. Gerard Raulet retrace dans le detail la genese et le destin de ces differents textes, au cours de leur redaction et au fil de leurs publications successives. L'edition fournit enfin un ensemble tres riche de Documents qui eclairent les tensions suscitees par ce texte qui n'a cesse de diviser et d'opposer les amis de Benjamin, qu'il s'agisse d'Adorno et Horkheimer, de Scholem ou encore de Hannah Arendt.