Roman
Pensionnat catholique années 70
Maltraitante
Piano
Pyrénées près de Lourdes
Résumé : Au cœur du roman « Des diables et des saints » se trouve Joseph, surnommé Joe, un pianiste septuagénaire qui joue magistralement du Beethoven sur des pianos publics dans les gares et aéroports. Cette énigme — pourquoi un musicien de ce talent se produit-il dans des lieux si ordinaires ? — trouve sa réponse dans le passé douloureux du protagoniste.
L’histoire nous ramène en 1969, lorsque Joseph, encore adolescent, perd tragiquement ses parents et sa sœur dans un accident d’avion. Ce drame le conduit aux « Confins », un sinistre orphelinat catholique niché dans les Pyrénées. Cet établissement est dirigé d’une main de fer par l’abbé Sénac, secondé par un surveillant général sadique que les pensionnaires ont surnommé « Grenouille ».
Dans ce lieu austère, Joseph fait la rencontre d’autres orphelins avec qui il forme un groupe secret appelé « La Vigie ». Parmi eux, Souzix, Sinatra, Edison, Momo et La Fouine deviennent ses alliés face à l’adversité. C’est également dans cet environnement hostile qu’il rencontre Rose, son premier amour.
La narration alterne habilement entre deux temporalités : l’adolescence difficile de Joseph à l’orphelinat et sa vie actuelle de pianiste itinérant. Cette construction fragmentée révèle progressivement que Joseph joue dans ces lieux publics car il attend patiemment quelqu’un depuis cinquante ans. Cette quête inlassable constitue l’épine dorsale du récit et maintient le lecteur en haleine jusqu’aux dernières pages.
Les personnages de l’histoire se répartissent en deux catégories qui font écho au titre du roman :
Les « diables » : représentés par les figures d’autorité cruelles de l’orphelinat
Les « saints » : incarnés par ceux qui apportent lumière et espoir dans ce monde sombre
Cette opposition, que l’auteur qualifie lui-même d’ironique, s’éloigne d’une vision manichéenne pour proposer une réflexion nuancée sur la nature humaine et la résilience.
À la fin, on sait que Joe joue dans les gares et les lieux ouverts pour retrouver Rose à qui il donnait des cours de piano et avec qui il avait projeté de s’enfuir.
Très beau roman, dur et qui rappelle l’histoire de Betharam…