Très intrigué par l'Appel de Cthulhu qui m'a littéralement foutu les jetons 🥶, je décide de m'intéresser un peu plus au registre de H.P. Lovecraft.
Quoi de mieux que de prendre son plus long récit, Les Montagnes Hallucinées (1936) ? Je me lance après l'avoir déniché à la Librairie du Canal.
- Sur l'histoire :
Des chercheurs de l'Université de sciences de Miskatonic montent une expédition en Antarctique. Au total, une vingtaine de personnes et une cinquantaine de chiens de traineaux.
L'expédition arrive en Antarctique en novembre 1930 et s'installe.
Personnages principaux :
- Le Pr. Dyer : le narrateur, qui délivre le récit du début de l'expédition à la fin, sous forme d'un "testament" qui a pr but de décourager toure future expédition dans ces contrées.
- Danforth : un étudiant de Dyer qui est très doué mais qui est, au moment de l'écriture du récit, devenu fou et qui est en prise avec des cauchemars horribles.
- Le Pr. Lake, géologue de renom, intestable dans son domaine, qui souhaite explorer plus avant l'Antarctique en raison de rumeurs d'étranges fossiles qui prolifèreraient là-bas.
En janvier 1931, suite à la découverte de spécimens géologiques inconnus, le Pr. Lake décide d'explorer les terres au nord-ouest pour mener de nouveaux forages et opérations minières. L'équipe tombe bientôt sur une nouvelle chaîne de montagnes, aussi vaste que l’Himalaya mais encore plus haute (🤯), où les sommets les plus élevés arborent des formations étranges en forme de cubes et des entrées de cavernes.
Lake et son équipe installent un camp avancé sur un plateau et commencent les premiers forages.
Seulement voilà, en explorant une grotte souterraine, le groupe découvre les restes d'énormes créatures mi-végétales, mi-animales, totalement inconnues de la science (🥶). Six des spécimens semblent en très mauvais état, tandis que huit autres sont étonnamment bien préservés.
La grande ancienneté de la strate géologique où ces "fossiles" ont été trouvés pose problème en raison de leur stade d’évolution particulièrement avancé, leur apparence très développée ne colle pas avec leur période d'existence sur Terre, où absolument rien n'aurait permis leur existence... Comment est-ce possible qu'ils aient vécu à cette époque si lointaine ?
Malgré une violente tempête, le Professeur Lake se prépare à réaliser une autopsie sur un spécimen.
Il décrit en détails ses découvertes avec ses collègues par radio : les Anciens ont un corps cylindrique en forme de tonneau, des ailes qui se déploient très largement, et une tête en forme d'étoile à cinq branche dotée de globes oculaires.
Le camp principal (Dyer, Danforth, ...) perd le contact avec le groupe de Lake dans les heures qui suivent.
Le Pr. Dyer décide alors de monter une expédition de secours, avec les hommes restants, vers ces mystérieux contreforts enneigés.
Ils découvrent avec horreur le camp ravagé et les hommes déchiquetés, à l'exception d’un homme et d’un chien mystérieusement disparus.
Près du camp, ils trouvent six monticules de neige en forme d’étoiles à cinq branches, chacun contenant l’une des créatures décédées ; on comprend qu'il s'agit de mausolées, de tombes. Plus aucune trace des huit autres spécimens censés être intacts...
Les scientifiques soupçonnent Gedney, le disparu, d'avoir sombré dans la démence au point de massacrer ses collègues et de s'enfuir avec le dernier chien et un traîneau. Seulement ce n'est pas possible, et ils le savent.
Dyer et Danforth décident alors d'explorer les montagnes décrites par Lake à bord de l'un des avions. Ils découvrent une immense cité de pierre abandonnée, composée de cubes et de cônes selon une architecture non humaine. Pourtant, on le rappelle, l'âge géologique de l'endroit ne permet normalement AUCUNE vie sur Terre.
En explorant l’un de ces cônes, Dyer parvient à retracer l’histoire des Anciens en interprétant leurs fantastiques gravures murales hiéroglyphiques : les Anciens sont des extraterrestres arrivés sur Terre peu après sa séparation avec la Lune et y ont introduit la vie.
Ils ont construit leurs cités avec l’aide des "Shoggoths", des êtres créés par eux pour accomplir n’importe quelle tâche, prendre n’importe quelle forme et refléter n’importe quelle pensée.
Danforth et Dyer réalisent que les huit Anciens trouvés dans la grotte par Lake étaient encore vivants, mais cryogénisés.
Seulement, en explorant plus en aval, ils les retrouvent tous les huit gravement mutilés, tout récemment.
Ils découvrent également le traîneau avec à bord les corps sans vie mais soigneusement conservés de Gedney et du chien (les manquants du camp de Lake), visiblement gardés comme spécimens par les Anciens pour des expérimentations abominables (🥶).
Danforth et Dyer trouvent ensuite des indices sur la mort des Anciens, comprenant que le déclin de la cité et l'anéantissement des Anciens provient d'une rébellion des Shoggoths (les Anciens dépassés par leur création), et que ceux-ci sont encore bien vivants mais cachés, ne sachant pas qu'il existe d'autres formes de vie sur Terre que les Anciens à décimer.
Entendant un bruit et regardant en face l'horreur absolue sous forme vivante, ils s'enfuient immédiatement vers leur avion, poursuivis par une horreur hululante qu'ils identifient comme l'un des Shoggoths (sûrement celui qui a tué les huit Anciens récemment décryogénisés par Lake). Il émet un son horrible entre la voix et le siffloti, qui fait "tekeli-li, tekeli-li".
Le Pr. Dyer conclut son mémoire en implorant l'expédition à venir en Antarctique de renoncer à son projet d'exploration des Montagnes Hallucinées, craignant la libération de forces anciennes qui ne devraient pas être réveillées sur cette Terre...
- Impressions :
Encore une fois je me suis littéralement chié dessus, c'est tellement bien amené et crédible que ça arrive à s'inscrire dans la réalité du lecteur. Les termes scientifiques, les descriptions vivaces, et le ton implorant du narrateur très pathétique, tout est fait pr qu'on croie à la survenance des évènements.
Dyer nous SUPPLIE catégoriquement de le croire ... OHHH OUI ÇA MARCHE MON REUF.
En revanche, j'ai largement préféré le début jusqu'au charnier du camp de Lake puis l'entrée de Dyer et Danforth dans la cité.
À partir de ce moment-là jusqu'à la fin le rythme s'atténue énormément et on a des dizaines de pages sur la description du mode de vie des Anciens.
Dommage car garder bcp plus de mystère aurait participé de la peur qu'ils inspirent. Même si j'ai bien kiffé le retournement de situation avec les Shoggoths.
Oui, Dyer insiste trop et on a absolument toute la life des Anciens qui est décrite, entre "ces créatures étaient passées par une phase amphibie avant de retourner à la terre" et le "tout indiquait qu'ils étaient socialistes" (bruh), il y a un fossé qu'il ne fallait pas franchir selon moi.
Et cela pr rester d'une part dans le réalisme (tout ça est quand même déduit de dessins sur des murs) et d'autre part dans l'inconnu, fondement de la peur que provoquent ces créatures dont la découverte bouleversera le destin de l'humanité.
Les Anciens sont horribles car on ne sait rien d'eux et qu'ils renversent tous les codes scientifiques connus. Donc faire une encyclopédie de toute leur civilisation gâche un peu ce côté peur de l'inconnu.
Les persos sont quelconques mais c'est tant mieux, il ne servent que de référentiel pour exprimer l'horreur au lecteur, il fallait pr cela que l'histoire soit vécue par un homme et non racontée par un narrateur imaginaire, un animal, etc. Il fallait que des mots, des émotions, et des sentiments soient mis sur l'horreur absolue. C'est chose faite et qu'est-ce que c'est bien fait surtout !!
Le style est toujours aussi impressionnant de justesse, un vrai régal face à ces phrases à rallonge qui obligent parfois à relire plusieurs fois le même passage tant la syntaxe est complexe.
Un challenge par endroit ce qui est vrmt stimulant.
+ La diversité de H.P. Lovecraft dans la description de l'horreur est tout simplement impressionnante, ON Y EST quoi, on ressent les choses car elles sont dites et répétées de manière frappante.
Bonus : compilation de retardements de la description horrifique, que H.P. Lovecraft adore (#AbrègeFrère 🙈)
# "Aussi dois-je enfin passer outre à toutes les réticences - même au sujet de cette ultime chose sans nom, au-delà des montagnes hallucinées"
# "C'est avec énormément d'hésitation et de répugnance que je me reporte en esprit au camp de Lake et à ce que nous y avions réellement découvert - et à cette autre chose au-delà du terrible mur montagneux".
# " Peut-être ferais-je mieux de mettre de côté la nausée pour enfin dire le pire ..."
# "Me voici parvenu une fois encore à un point où il est très difficile d'avancer dans mon récit. Je devrais être endurci maintenant mais il est des expériences et des prémonitions qui laissent des cicatrices trop profondes pour qu'on en guérisse, et ne font qu'aviver la sensibilité de sorte que la mémoire en restitue toute la première horreur."
En bref, une bonne lecture qui m'a bcp enjoué, mais bcp plus sur le début et milieu, moins sur la fin.
J'adore définitivement ce registre pr les frissons qu'il me provoque, vrmt brrr 🥶
Librairie du Canal gang.
